– Но потерпеть еще можешь?

– Пять минут не больше. Пожалуйста…

– Хорошо, хорошо, успокойся, – Эрни принялся освобождать его, но к большому недоумению пленника правая рука так и осталась пристегнутой к подлокотнику стула. Он потянулся к ней, желая самому себя освободить. Но Эрни строго взглянув на него, велел: – Не трогай!

– Что это значит?

Эрни вырезал из арбуза кусочек, освободил его от семечек и, воткнув в него вилку, обернулся:

– На дорожку…

– Давай скорее. Я на все согласен.

После того, как кусочек арбуза был съеден, Эрни освободил друга.

– Беги, надеюсь, успеешь.

Когда Шарух ушел, он отрезал от арбуза два толстых куска, положил на тарелку и, выйдя в коридор, дошел до первой попавшейся на пути скамейки и сел. В ожидании возвращения друга взял один из кусков и начал есть по привычке с семечками.

Вскоре пришел Шарух и молча сел рядом. Посидел немного и, вдруг не выдержав, обхватил его шею и, слегка наклонив к себе, уткнулся лбом в его голову.

– Ну, вот мы только начали, а ты уже хочешь меня придушить, – переставая есть, проговорил Эрни.

– Спасибо, спасибо… – зашептал Шарух. – Я твой вечный должник!

– Все уже успокойся. Спешу обрадовать, мы еще не закончили с испытанием.

– Что? – Шарух опустил руки. – Мне опять садиться на стул?

– Можем и здесь, но, если ты хочешь, я не возражаю.

– Нет, нет, давай здесь.

– Тебя ждет сюрприз, – Эрни протянул ему тарелку с куском арбуза. – Это тебе – пока не съешь, обедать не пойдем.

Шарух с отчаянным стоном закрыл лицо руками.

– Можно я потом съем? Я уже смотреть на арбуз не могу, пожалей меня.