«Час прошел. Думаю, на первый раз с тебя хватит»

С арбузом и кухонными принадлежностями Эрни покинул апартаменты. Перед входом в пыточный зал остановился на несколько минут, прислушиваясь к звенящей тишине.

«Что-то тихо… Может его освободили?»

Эрни шагнул через порог. Его шаги эхом разносились по залу. Пока шел, он надеялся, что Шарух хоть как-то проявит себя.

«Он должен был решить, что я ушел надолго и единственный его шанс освободиться, позвать кого-нибудь из технического персонала, случайно попавшего на эту территорию. Чего тогда он молчит?»

Эрни невольно ускорил шаги.

Напротив нужной сцены удивленно замер. Жертва по-прежнему была привязана к стулу.

– Ты живой? – Эрни забеспокоился.

Шарух сидел с закрытыми глазами, и, казалось, не дышал. Услышав знакомый голос, открыл глаза и, облегченно вздыхая, тихо с грустной улыбкой произнес:

– Как же я рад тебя видеть…

Эрни вошел, положил принесенный с собой арбуз и предметы на стол. Потом встал перед другом, внимательно осматривая его, заглянул в показания браслета. Уровень страха был на нуле.

– Я не понял, ты бы так и сидел, даже если бы я не пришел?

– А что мне еще делать?

– Позвал бы кого-нибудь.

– Сюда никто не придет, – Шарух опустил голову и начал смеяться. – Я действительно решил, что ты меня бросил.

– И как тебе первый опыт общения с палачом?

– У нас вроде общения пока никакого не было…

– Готов это исправить? Скоро обед. Думаю, успеем. Но если тебя что-то напрягает, скажи, я буду рад отказаться от своей роли, и мы сделаем вид, что ничего не было.

– Все в порядке. Ты здорово смотришься в этой одежде.

– Надеешься на снисхождение? – усмехнулся Эрни.