– Мы так и поняли, – с усмешкой сказал Аманти.

– А с чего вы решили, что я собираюсь сегодня от вас скрываться?

– Все просто, – взялся ответить Шарух, – сначала ты предлагал вечером сыграть в карты, а потом вдруг нашлись дела и решил срочно сбежать. Как тут не задуматься над твоим поведением?

– В следующий раз я проявлю больше изобретательности, чтобы избавиться от вашей надоедливой компании.

– Звучит обидно и многообещающе, – отметил Аманти.

– Не обижайтесь, я почти пошутил.

– Почти, это как?

– Понимайте, как хотите.

Остаток пути, друзья шли молча. Каждому было, о чем подумать. Достигнув крыльца парадного входа, Эрни, взглянув на затаившихся над головой грифонов, обратился к Шаруху с вопросом:

– Аманти как-то сказал, что они будто были живые. Это правда, Шарух?

– Почему я должен был его обманывать?

– То есть правда или просто ты сам так думаешь?

– Я не просто думаю, я знаю это. Однажды я верну их к жизни.

– Представляю, что тут начнется…

– Ничего страшного. Просто я стану в десять раз богаче. Но если к этому времени я лишусь своих друзей, то стану в сто раз несчастнее.

Шарух открыл перед друзьями дверь.

– Но ведь мы же этого не допустим? – вкрадчиво поинтересовался Аманти.

– Если бы все зависело от меня…

Во время завтрака друзья были заняты обсуждением планов на предстоящий день. Решили заняться обучением самообороне. Но когда Шарух напомнил о данном вчера обещании поиграть в карты, если Эрни успеет появиться к завтраку, а он – успел, то сам Эрни решительно заявил:

– Я возражаю!