Эрни подергался, проверяя стягивающие руки ремни. Затем сжал кулаки, приготовившись к предстоящей процедуре.

– Знаешь, это одно из моих любимых устройств. Используя его, жертва по-особому проникается доверием к палачу…

– А ты сам это на себе проверял? – с усмешкой спросил Эрни.

– Увы… как ни грустно признаться, но я был лишен такого удовольствия.

– А хотелось бы?

– Интересный вопрос… – палач подошел к механизму и начал крутить колесо, приводящее его в движение.

Эрни был готов к неприятным ощущениям и воспринял их наступление мужественно без лишних эмоций. Он старался контролировать дыхание и только, когда стало нестерпимо больно рукам, издав мучительный стон, устало свесил голову.

– Хотел узнать свой болевой порог? – палач приблизился к нему и, подняв его голову за подбородок, заглянул в глаза.

– Я могу еще вытерпеть…

– Не сомневаюсь. Но может, нажмешь на ноготь и твои мучения прекратятся?

– Нажму, когда будет невыносимо.

– Вот здесь, мой милый друг, ждет тебя неожиданный сюрприз.

– О чем ты? – не на шутку встревожился Эрни.

Шарух подошел к его правой руке и крепко стянул ремнем большой палец.

– Теперь ты понял, в чем заключается мой коварный план?

– Понял…

– Расстроился?

– Очень.

– Хочешь продолжить?

– Да.