– Я жалею, что мы прекратили занятия. Мне еще так много хотелось бы освоить.

– Шарух вернется, продолжим.

– Когда он еще вернется… – Аманти огорченно опустил глаза. – Может, у меня будем заниматься? Хороший газон, укрытый от солнца, свежий воздух, соглашайся! Хотя бы пару раз в неделю.

– Подумаю…

– Тебе совсем не хочется заниматься со мной? Знаешь, мне одолжения не нужны! – и тут же резко изменил тон. – Хотя неправильно сказал. Хочешь, на колени встану, буду просить проявить сострадание к мученику?

– Интересная мысль…

– Встать, да? – Аманти втайне надеялся, что такого унижения ему все же удастся избежать. Он шепотом на всякий случай поинтересовался: – Тебя не смущает, что нас могут увидеть?

Эрни встретился с озадаченным взглядом его серых глаз, улыбнулся и, обхватив за плечи, угрожающе произнес:

– Вот только попробуй изобразить передо мной страдальца! Я с тебя семь шкур спущу!

– Так как? Я тебя уговорил?

– Ты мне что и времени не дашь подумать?

– О чем тут думать? Или «Да» или «Да», в крайнем случае, что нежелательно – «Может быть».

– Идем уже, червь библиотечный! Я тоже книжки полистаю. Возможно, найду для нас подходящее развлечение, – свободной рукой Эрни потрепал волосы другу.

– Ух, ты! Звучит так интригующе…

Аманти снова сделал ложный выпад, ловко вывернулся из захвата и, смеясь, отбежал в сторону. Так дурачась, и дразня друг друга безобидными прозвищами, они вошли на территорию Музея. Увидев первых попавшихся на глаза людей – посетителей Музея, стали вести себя серьезно, лишь задорный блеск в глазах и косые взгляды, бросаемые украдкой друг на друга, выдавали их игривое настроение.

С этого времени друзья почти каждый день встречались в Музее, а по вечерам, возвращаясь к себе, Эрни сворачивал к особняку Аманти и показывал пару приемов по обезвреживанию противника. И когда Аманти их осваивал, отправлялся к себе ночевать.

Как-то в один из дней посещения святая святых Шаруха, в частности его лаборатории, ключ к которой подобрал Аманти, с Эрни произошло неожиданное происшествие.

Аманти натянув на руки резиновые медицинские перчатки, что-то колдовал среди химических препаратов. Эрни наскучило ходить за ним следом и задавать вопросы в формате: Что? Зачем? И для чего? Он решил самостоятельно исследовать довольно вместительное помещение. За прозрачной полиэтиленовой занавеской вдруг увидел грубый металлический стул, как полагается с разнообразными фиксаторами конечностей, а на столе шлем с кучей непонятных проводов и клемм. В голове стали зарождаться первые догадки.

– Аманти, у Шаруха, что и электрический стул имеется? – громко спросил он.