– Аманти…

Аманти пристально посмотрел на него и улыбнулся.

– Извини, пришлось использовать против тебя хитрость. Ты же не хочешь поддержать мое желание развлечься.

– Что со мной случилось?

Аманти показал ему зеленый шарик, который удерживал перчаткой, снятой чуть ранее со своей руки.

– На поверхность этого предмета нанесено специальное вещество, которое при соприкосновении с кожей, мгновенно проникает в организм и ненадолго отключает сознание. Вреда никакого, но существуют некоторые не очень приятные последствия. Тебе интересно?

– Очень. Продолжай.

Эрни попытался пошевелить пальцами рук и понял, что спастись от медленно подступающего к сердцу страха ему не удастся. Правая рука была неподвижна.

Аманти заметил мелькнувшее в его глазах огорчение и поспешил утешить:

– Сейчас я управляю твоими чувствами. Просто доверься мне.

Эрни вздохнув, закрыл глаза.

– Можешь дать воды?

– А… вот тут я должен сказать тебе о последствиях. Это вещество заставляет человека испытывать жажду. Поверь, такой жажды ты в своей жизни еще не испытывал. Но самое интересное, что пить тебе нельзя. Ева ты сделаешь глоток – умрешь. Но я буду очень внимателен и не позволю тебе оставить меня.

Аманти начал расставлять вокруг своей жертвы пятилитровые бутыли с водой. Причем вынимал их из холодильника и на поверхности этих бутылей от перепада температуры появлялся конденсат.

Эрни открыв глаза, наблюдал за его действиями, пряча вспыхнувший в душе гнев, потом, наконец, вопросительно произнес:

– Ты понимаешь, как это жестоко?

– Конечно, понимаю. Тебе надо потерпеть всего часок. А потом я тебя освобожу, обещаю.

– Я приобрету бесценный опыт, можешь не продолжать… – Эрни усмехнулся. Он чувствовал, как все сильнее становится желание пить. Вначале он пытался сидеть с закрытыми глазами, надеясь отвлечься от манящих к себе капелек воды, стекающих по стенкам бутылей, но даже сквозь веки продолжал видеть их и чувствовать влажную прохладу. Но вскоре не мог удерживать глаза закрытыми. Он просто не отводил взгляда от воды. Когда Аманти, дразня его, преградил видимость своей ладонью, Эрни нашел другую цель для глаз.

Посмеиваясь, Аманти принес для себя стул и сел рядом.

– Эрни, поговори со мной, не молчи. Я же вижу, как тебе плохо, выговорись. Расскажи, что чувствуешь. Мне, правда, интересно.