Аманти вновь смочил салфетку и начал осторожно прикасаться ею к лицу Эрни. Ощущение близости воды и ее недоступности, сводило с ума.

– Перестань, умоляю! Дай воды, хоть капельку. Я все для тебя сделаю, клянусь. Не мучай меня…

– Капельку воды говоришь… – Аманти прикоснулся влажной салфеткой к его губам. – Это очень маленькая капелька. Тебе стало легче?

Эрни в момент прикосновения салфетки, показалось, что он на миг лишился чувств. Ощущение влаги на губах словно пронзило его сознание яркой электрической вспышкой.

– Мне плохо от … воды? – с трудом спросил Эрни. – Почему? Я очень хочу пить…

Он поднял глаза, вопросительно посмотрев на своего мучителя.

– Я тоже не знаю, почему так происходит. Но это вещество, вызывающее смертельную жажду, получше эликсира правды будет. Итак, приступим к допросу.

– Что? – Эрни был в шоке от его слов. Он закашлялся, чувствуя, что говорить становится все труднее.

– Не надо нервничать. Ты не умеешь лгать, Эрни, но про жлоба, пристававшего к тебе, солгал. Только меня обмануть тебе не удалось. Я выучил твое выражение лица и мимику, когда ты говоришь правду. В рассказе о жлобе я уловил много несоответствий. Расскажи, что было на самом деле. Не усложняй себе жизнь.

Эрни отрицательно качнул головой, твердо решив, что не расскажет о своей встрече с Бохрадом. Он уже начинал привыкать к нестерпимому ощущению жажды. Даже мысль, что эта пытка может никогда не кончиться, уже не пугала.

Аманти почувствовал сопротивление жертвы и захотел преодолеть его. Он поднес бутылку с водой к лицу Эрни и медленно наклоняя, позволил нескольким каплям упасть на его рубашку. От потрясения Эрни потерял сознание.

– Эй, не шути так… Эрни, очнись!

Аманти поднес к его носу влажную салфетку и тот быстро пришел в себя.

– Это другое дело. Ты чего сразу отключаешься?

– Не делай так больше…

– Тогда рассказывай, не томи.

Эрни опять замотал головой, отказываясь выполнить его требование.

– Вот упрямец! Тогда я буду сливать воду на пол, – Аманти приступил к выполнению своей угрозы.

– Не надо… – Эрни почувствовал, как горлу подкатил ком, а к глазам слезы.

– Ты уж выбери что-нибудь одно: либо сохранить воду, либо расскажи мне все.