– Хорошо. Только учти, что на этот раз ты услышишь правду от самого Рона Уэста. Так вот, когда-то очень давно в нашем славном Кантритауне жил мастер Сэмуэль Мейсон. Как это иногда случается, у стоящего мастера не было ломаного гроша в кармане. Но Сэмуэль Мейсон родился мечтателем, Джордж. Он думал, что способен своим талантом оживить даже самый невзрачный камень. Его работы были действительно удивительными и не похожими на другие… Но они были слишком непохожими! Мейсон презирал золото и любил камень. Он мог сделать теплыми самые холодные тона. А потом Мейсон влюбился в девушку, на руку которой претендовал мой прадед Джон Уэст…

– Я почти ничего не слышу! – простонала Кэролайн.

– Секунду, Рон, – комиссар прикрыл трубку рукой и строго посмотрел на внучку. – Не мешай!.. Иди и разогрей ужин.

Кэролайн обиженно вздохнула и ушла на кухню. Джордж посмотрел вслед внучке и улыбнулся…

– Я слушаю тебя, Рон.

– Тебе немного мешают, Джордж? – голос в трубке хмыкнул. – У тебя красивая внучка и я мечтаю познакомить ее со своим младшим сыном Майклом.

– Ему уже за сорок, Рон, – оборвал комиссар. – Кроме того, он уже был трижды женат.

– Но он талантливый и очень богатый бизнесмен, Джордж.

– Вот пусть его богатство при нем и останется. Ты начал рассказывать мне историю о Сэмюеле Мейсоне, Рон. Продолжай, пожалуйста…

– Хорошо. Только она довольно длинная…

Рассказ Рона Уэста оказался на самом деле достаточно длинным – он занял целых две с половиной минуты. Пауза после получилась не менее долгой – Джордж неторопливо раскуривал сигарету.

– Кто обвинил Мейсона в том, что он пытался сбыть подделку? – наконец, спросил комиссар.

– Ты уже наверняка догадался сам, Джордж. Это был мой прадед Джон Уэст.

– А на самом деле это был простой свадебный подарок?

– Разумеется.

Джордж выпустил струйку дыма и долго рассматривал, как она расплывается в воздухе.

– А кто помог бежать мастеру Мейсону из тюрьмы?

– Та самая девушка Элиза. Но потом она умерла в той же самой тюремной камере от чахотки.

– А Мейсон?

– С тех пор его больше никто не видел. Мейсон бежал из тюрьмы в 1893 году… О его работах забыли.