Кэролайн принесла чай. Она поцеловала деда в седеющую макушку.

– Отстань!.. – тихо прошептал внучке Джордж. – Я работаю.

– Я слышу только цифры – прошептала Кэролайн. – Дедушка, ты решил стать ювелиром?

– Чем-то в этом роде… – Джордж крепко сжал телефонную трубку в ладони и громко сказал – Нет!

– Больше пятнадцати тысяч тебе не даст никто, – в голосе Уэста прозвучали железные нотки.

– Возможно. Но на сегодня торг окончен.

Джордж бросил трубку и посмотрел на улыбающуюся Кэролайн.

– Итак, что мы имеем? – он потер лоб. – Во-первых, я уже пять раз видел тебя с типом, который называет себя Джимми. Во-вторых, ты слишком часто проводишь с ним свободное время. И, в-третьих, я хочу предложить этому назойливому пижону хорошую работу, чтобы он меньше волочился за моей единственной внучкой.

– Какую работу? Работу в полиции?

– Детка, полиция для газетного репортера – первый заработок. У твоего Джимми будет неделя, чтобы написать сенсационную статью о гениальном ювелире-художнике Сэмюеле Мейсоне.

– А разве среди ювелиров встречаются художники?

– Крайне редко. Золото само по себе представляет огромную ценность и способно ослепить любого. Но я уже видел работы Мейсона… Понимаешь, Кэролайн, когда скульптор творит статую, он отсекает от камня все лишнее. А Мейсон отсекал золото.

– Но зачем тебе нужна газетная статья?

– Не столько мне, сколько тебе. Видишь ли, Кэролайн, я не хочу, чтобы однажды ты смылась со своим Джимми в Страсбург ради своей карьеры. Я хочу, чтобы ты осталась в нашем доме, но для начала тебе нужен блестяще выигранный процесс.

– Ты имеешь в виду мою карьеру?

– Да, дорогая моя.

– И чтобы все вдруг вспомнили нашего гениального земляка мастера Мейсона?

– Снова да. Но главное, повторяю тебе, ты выиграешь процесс и останешься здесь, в Кантритауне.

– Дед, я даю тебе честное слово, что и так останусь с тобой.

– Это только слова, Кэролайн! – комиссар снисходительно улыбнулся. – Но в любом деле важнее факты или поступки. Кстати, ты слышала о поверье, что даже очень хороших полицейских не пускают в рай? Впрочем, у меня все-таки есть один шанс…