Через неделю комиссар Джордж Фишер прочитал большую, с броским заголовком «Возвращение Мейсона», статью в самой влиятельной страсбургской газете. Ее автор отлично справился со своим делом, в статье было все: интрига, любовь несчастного и талантливого мастера к бедной девушке, коварство богатого конкурента и даже тонкие намеки на то, что эта история в данный момент, имеет свое, не менее интригующее, продолжение…

Комиссар аккуратно сложил газету и спрятал ее в письменный стол.

«Парень немного перегнул палку, – подумал он. – Но он явно старался угодить заказчику… Каков напрашивается вывод, комиссар? Что ж, вполне возможно, Кэролайн не ошиблась в своем выборе».

Через полчаса Джордж попросил привести к нему задержанную Елену Кудрявцеву. Старый комиссар был в отличном расположении духа. Он пригласил женщину посетить с ним вечером ресторан и, не смотря на ее молчаливое недоумение, был весьма настойчив.

– Елена, я объясню вам все потом, – улыбаясь, заверил комиссар. – И учтите, пожалуйста, что я никогда не любил быть болваном в чужой игре.

– Что ж, спасибо… – молодая женщина чуть заметно покраснела.

– Пожалуйста. И не волнуйтесь. Знаете, Елена, мы, европейцы, становимся все более прагматичными и почти всегда пытаемся извлечь свою выгоду из чего бы то ни было… – комиссар немного подумал. – Даже из тех дел, которые, казалось бы, ничего не стоят. Что касается вас, то, вполне возможно, из вас бы могла получиться идеальная преступница. Но вы решили пойти другим путем. Я не скажу, что этот путь идеален, но он – меньшее из всех зол…

13.

Кэролайн читала «Теорию права» и изредка поглядывала на экран телевизора. Но ни чтение, ни веселое и глупое шоу не могло отвлечь ее мысли от недавней ссоры с Джимми.

Девушка посмотрела на телефон.

«Если Джимми позвонит, я все ему скажу, – решительно подумала она. – Все!.. А потом пусть он уходит. Откровенно говоря, я буду даже рада этому!..»

Телефон зазвонил. Кэролайн сорвала трубку и громко крикнула:

– Джимми, любимый мой, прости меня, пожалуйста!..

– Добрый вечер, – сказал твердый и властный голос в телефонной трубке. – Простите, я могу поговорить с комиссаром Фишером?

– Ой!.. – Кэролайн смутилась. – Это вы меня простите… Я думала, что…

– Я понимаю, – голос остался по-прежнему спокойным.

Незнакомец снова повторил свою просьбу.