– Дедушки нет дома.

– А вы его внучка Кэролайн?

– Откуда вы знаете? – удивилась девушка.

– Я знаю о вас все… И у меня тоже есть внучка. Ее зовут Джоан, вы почти ровесницы и даже немного похожи. Я видел вас по телевизору, когда репортер Джимми Ройс давал интервью Би-Би-Си. Вы стояли рядом и улыбались… По-моему, вас застали врасплох, когда вы прогуливались со своим молодым человеком по набережной. Но торопливый интерес Би-Би-Си можно понять, статья «Возвращение Мейсона» очень интересна. Более того, лично для меня она имеет очень большое значение.

– В каком смысле?

Голос в телефонной трубке немного помолчал.

– Вы можете называть меня мистер Кадаген, – наконец, сказал он. – Кстати, я в курсе того, что ваш дед собирается поручить вам вести в суде дело русской Елены Кудрявцевой…

– Как много вы знаете! – улыбнулась Кэролайн.

– Кто владеет информацией – владеет миром. Так вот, о мастере Мейсоне… – голос снова немного помолчал. – Видите ли, в чем дело, Кэролайн, десять лет назад я купил в одной антикварной лавке серебряное кольцо с авантюрином… Знаете, это такой зеленый камень с удивительными искорками внутри. Кольцо стоило очень дешево, а на его внутренней стороне стояли инициалы «S.M.» Я коллекционирую некоторые вещи, но кольцо так приглянулось мне, что, перебирая позже свою коллекцию, я невольно чаще других брал его в руки. В конце концов, мы стали с ним неразлучны и – кто знает! – может быть именно оно принесло мне удачу в некоторых делах. Оно стало моим счастливым талисманом. Но это не все. Я уже говорил вам о своей внучке Джоан… Когда ей исполнилось четырнадцать лет, автомобильная авария приковала ее к инвалидному креслу. Как говорили почти все врачи, приковала навсегда, хотя еще и оставалась какая-то, очень крохотная, надежда. Однажды я разговаривал с Джоан и вертел в руках кольцо мастера Мейсона… Джоан спросила меня, откуда я взял такую красивую вещь и попросила посмотреть его поближе. Я протянул кольцо и совершенно случайно уронил его. Знаете, что произошло дальше с Джоан?..

Голос в трубке вдруг дрогнул, и в нем зазвучали нотки нежности.

– Судя по вашему голосу, что-то очень необычное, – догадалась Кэролайн.

– Да… Джоан попыталась нагнуться за кольцом. Она даже чуть привстала в кресле, хотя до этого не могла сделать ни единого движения. Произошло чудо. Вы понимаете меня?..

– Конечно. Но очень жаль, мистер Кадаген, что я не смогу привести этот факт в суде по делу Елены Кудрявцевой…

– А почему нет? – голос в телефонной трубке оттаял окончательно.

– Суд принимает к рассмотрению только, так сказать, прямые факты.