Британский снайпер – поймал в прицел своей винтовки пулеметчика, садящего из-за угла хижины из чего-то, напоминающего старый РПД, нажал спуск. В прицеле было видно, как пуля ударила пулеметчика, и он упал за камни. Британец дорого дал бы, чтобы получить здесь этот пулемет.

– Прикрой!

Он начал набивать винтовку патронами… очередь прошла по камням, выбила крошку, камни брызнули в лицо. Он почувствовал, что кровь заливает глаза… но если он это почувствовал, значит, он все еще был жив. Оставив винтовку, он выхватил Браунинг и открыл огонь вниз, просто чтобы выиграть немного времени.

– Держись, чертов сукин сын!

Он подумал – какой идиот придумал идти на границу…

Справа дважды хлопнула винтовка. Кем бы ни был узкоглазый сукин сын – он знал свое дело. Британцы не связывались с узкоглазыми с Малайи.

Под огнем – он перемотал куфию так, чтобы она впитывала кровь. Серьезного ранения не было, просто раны на лбу всегда сильно кровят. Затем – затолкал оставшиеся три патрона из семи, запер затвор – он встал на место как замок банковского сейфа.

Британец прицелился в пулеметчика, но когда только хотел спустить курок – позиция противника исчезла в свинцовом ливне с небес. Он повернул голову – и увидел небольшой вертолет, висящий справа от него и поливающий склон огнем…

Черт, надо…

Шашка – перелетела через него и испустила клубы зеленого дыма. Чертов узкоглазый козел позаботился и об этом.

Потом он увидел заходящую на посадку Аугусту султанских ВВС… черт, в этой жизни все же бывает хорошее…

Вертолеты – вернулись на базу так называемого Katibat al Junoob Oman – Горного полка, расквартированного на крупной военной базе в Мааскер аль-Муртафа[97]. Там же – находился тренировочный центр, в котором были расквартированы бойцы 22САС. Во время острой фазы конфликта – в Омане были расквартированы два эскадрона – то есть половина от наличных сил полка. Сейчас – всего около двадцати человек, поровну от альпинистов и мотопехотинцев, передвигающихся по пустыням на розового цвета ЛандРоверах. Они – обучали и командовали примерно семью тысячами горцев, многие из которых – были бывшими коммунистическими партизанами.

Главный здесь был – Дик Шорт. Здоровенный рыжий увалень, он мог идти целый день без отдыха, таща на себе пулемет и рюкзак с боеприпасами, и мог с небольшой группой вступить в бой с целой бандой. Он носил очки, дурацкого вида шорты и бронежилет вместо верхней одежды, из которого часть пластин была вынута – для американской армии немыслимая форма одежды. Но горцы – почитали его едва ли не за Бога…