В результате успешной работы восточногерманской разведки новым канцлером стал Гельмут Шмидт, занявший более жесткую позицию в отношении Советского Союза и ГДР. Он не стеснялся в выражениях, говорил, что думал, и западные немцы считали его лучшим и любимым политиком послевоенного времени. Гельмут Шмидт назвал Советский Союз «Верхней Вольтой, вооруженной ракетами», подчеркивая индустриальную отсталость Москвы во всех областях, кроме военной.

В годы Второй мировой Шмидт сражался на Восточном фронте.

Он вспоминал:

«Днем мы сражались, потому что считали это своим долгом, а также чтобы спасти наши собственные жизни и не попасть в плен. Но ночью мы страстно желали, чтобы нацистская диктатура рухнула. Это было похоже на шизофрению».

Будущий канцлер ФРГ, как и Геншер, служил в войсках противовоздушной обороны, командовал зенитной батареей и был произведен в обер-лейтенанты, хотя один из его дедушек был евреем. В семье это держалось в строжайшем секрете.

Гитлер распорядился проверить арийское происхождение всех офицеров. Офицеры вермахта обязаны были представить «свидетельства о происхождении». Иногда этот документ назывался Ariernachweis — «свидетельством об арийском происхождении». Надо было также иметь и Ahnenpass («паспорт предков»), в этой маленькой книжечке была указана вся родословная до 1750 года. Но командир выдал обер-лейтенанту Шмидту спасительную справку, не запрашивая никаких документов.

В социал-демократической партии Гельмут Шмидт считался экспертом по военным вопросам и три года был министром обороны. Он и стал бить тревогу по поводу новых советских ракет средней дальности.

В 1976 году в Советском Союзе на вооружение приняли мобильный ракетный комплекс средней дальности РСД-10 «Пионер». Натовцы именовали новую советскую ракету СС-20. Они сменили устаревшие модели, подготовка которых к запуску занимала слишком много времени.

По мнению натовских военных, новые ракеты меняли баланс сил в Европе в пользу Советского Союза. Ракеты СС-20 напугали и сплотили Западную Европу. Впервые с послевоенных времен против Советского Союза объединились лидеры Франции, Англии и Западной Германии.

Канцлер Шмидт просил Москву прекратить развертывание СС-20:

— Целью ваших новых ракет может быть только ФРГ, и я обязан предпринять какие-то меры. Эти ракеты нарушают баланс сил в Европе. Если вы будете продолжать установку ракет, я потребую от американцев принять меры.

Гельмут Шмидт проявил настойчивость, и в декабре 1979 года НАТО сделало ответный ход: приняло решение разместить в Западной Европе четыреста шестьдесят четыре новые крылатые ракеты наземного базирования «Томагавк» и заменить сто восемь устаревших ракет «Першинг» модернизированными ракетами «Першинг-2».