Авиация союзников наносила тяжелый ущерб военной экономике нацистской Германии. Немецкая истребительная авиация не могла противостоять самолетам союзников. И зенитный огонь не был эффективным. Британские ученые нашли способ ослеплять радары немецкой противовоздушной обороны — летчики сыпали сверху полоски алюминия. И союзники преодолевали любую систему ПВО.

В семнадцать лет, в 1944 году, Геншер успел обзавестись членским билетом национально-социалистической немецкой рабочей партии. Едва ли он спешил вступить в нацистскую партию по идеологическим соображениям. Скорее им двигали карьерные соображения.

Геншер был очень амбициозным и нацеленным на успех молодым человеком. Он хотел стать офицером, поэтому в январе 1945 года записался добровольцем в вермахт.

В конце войны он попал в армию генерала Вальтера Венка, который вошел в историю, потому что именно ему Гитлер поручил спасти Берлин.

Генерал Венк служил начальником штаба группы армий «Южная Украина» и привлек внимание Адольфа Гитлера, когда, докладывая о ситуации на фронте, сказал:

— Как видите, мой фюрер, Восточный фронт похож на швейцарский сыр — он полон дыр.

Генерал получил от начальства выговор за использование неформальных выражений, но Гитлер его запомнил. Генерал-танкист Хайнц Гудериан, который был в ту пору в фаворе у фюрера и получил в подарок поместье стоимостью миллион с лишним марок, в феврале 1945 года убедил Гитлера назначить Венка начальником штаба группы армий «Висла». Командовал ею рейхсфюрер СС Генрих Гиммлер, который оказался непригодным к военному делу.

Гитлер приказал Венку присутствовать на ежедневных совещаниях, что заставило Венка ежедневно совершать длительную поездку с фронта и обратно. Уставший Венк сам сел за руль и заснул. Он очнулся в больнице с проломленным черепом и пятью сломанными ребрами.

Под ударами советских войск Восточный фронт рухнул. Остатки немецких войск беспорядочно отступали. 10 апреля 1945 года Гитлер назначил генерала Венка командующим 12-й армией, расположенной к западу от Берлина. Служивший под его началом Геншер должен был погибнуть. Но ему сильно повезло.

Американцы и англичане преподнесли Гитлеру на день рождения — 20 апреля — свой подарок. Два часа кряду авиация союзников обрабатывала центр Берлина. Они сбрасывали бомбовый груз с большой высоты, недоступной для зенитной артиллерии. На рассвете 21 апреля началось наступление Красной армии на Берлин. Обитатели имперской канцелярии проснулись под грохот канонады.

12-я армия генерал Венка, в которой служил Геншер, была последней надеждой Гитлера. Но советские войска замкнули кольцо вокруг Берлина. Венк перевел свою армию через Эльбу и сдался американцам. Тем самым спас жизнь Хансу Дитриху Геншеру.