Как я тут оказался, спросите? А где мне ещё оказаться, как не около недающегося в руки обоза? Он где-то рядом, и я тоже побуду неподалеку, моё время скоро настанет, чувствую это. Даже знаю. Помните, моё эфирное путешествие за отрядом Туманова, после засады, когда победители триумфально убыли в своё логово? Потом, оправившись от ран, я долго пытался наложить свои воспоминания на карту, но так и не смог привязать всё к конкретному месту. Словно некий барьер стоял в визуализации. Подозреваю, что опять не обошлось без того подозрительного азиата, и я принял решение: вернуться ближе к месту событий. В качестве кого это проще было сделать? Само собой, в личине торговца всем необходимым, на кого спрос в деревнях всегда был, и останется во веки веков. Аминь.

С месяц я отлеживался в своей Питерской берлоге, зализывая раны и совершенствуя свои ментальные бойцовские качества, которые неожиданно, после трёх клинических смертей, пошли в рост. Раньше я уверенно пользовался некоторыми прикладными аспектами черной магии, позволявшими мне контролировать того или иного человека ментально и физически, теперь мне не составляет труда читать мысли, внушать их, управлять действиями человека, но пока исключительно при визуальном контроле. Могу убить вас взглядом: остановить сердце или дыхание, на ваш выбор. Взмывать в астрал и перемещаться в пространстве получается тоже, но в основном ночью, я бы назвал это скорее трансформным сновидением. Как видите, арсенал подобрался вполне себе приличный, и уверен – не ради забавы или просто так. Это уже предназначение, и приходилось ему соответствовать. Короче говоря, как только встал на ноги, я занялся сменой своей личности. С документами было проще всего, в своё время я заготовил три разных паспорта и сопутствующих бумаг на разные имена. Так я стал Варфоломеем Карловичем Рубининым, потомственным негоциантом. Сложнее было с внешностью. Пришлось ждать, покуда не отрастут более-менее приличные усы и борода, обзавестись солидным профессорским пенсне с простыми стёклами, и выработать прихрамывающую походку с тростью. Трость была с узким клинком, легко обнажающимся при нажатии на рукоять и встряхивании (нашёл такой раритет в ломбарде на Невском, пригодится мне это или нет не знаю, просто душа захотела подарка, понравилась мне изящность трости и зловещий свист клинка). Денег у меня было в достатке, теперь я мог взять их вообще в любой кассе без особых проблем, с моими-то способностями. Но не в деньгах счастье, сами понимаете, они лишь средство для достижения цели, которая где-то сидела себе, в лесах, и ждала от меня правильных действий.