– Нет-нет, – твердил Габриэль. – Не надо никакой полиции!

– И почему же?

– Потому что… а вдруг это настоящий призрак!

Моншармен улыбнулся, но совершенно некстати.

Габриэль вскочил и навис над ним стеной:

– Ну и что тогда? Если это действительно Призрак? В таком случае нам его не перехитрить! Я уже однажды видел этого вашего Призрака. Уж поверьте, мне было совсем не до смеха!

– И что вы сделали при виде его?

– Спасся бегством.

– Ого!

– Да, притом крайне стремительно. Скатился с лестницы на спине… Но все же, поймите, я допускаю… допускаю, что это не настоящий призрак… Так вот, тем более в этом случае не стоит ничего сообщать комиссару полиции и вообще никому!

– Почему? – еще раз спросил Моншармен, пожав плечами.

– Потому что нас поднимут на смех.

– Габриэль прав, – вмешался Ришар, – мы будем выглядеть смешно.

– Если ты так считаешь, мне нечего сказать, – заявил Моншармен.

– Это дело следует уладить без посторонних! Иначе вот смеху-то будет, если этот фальшивый призрак украдет у нас двадцать тысяч франков!

– А что об этом думает Мерсье?

– Я согласен с Габриэлем. В конверт нужно положить двадцать тысяч франков. Если это настоящий призрак, то к чему ему двадцать тысяч? А если он возьмет деньги, то, значит, мы имеем дело с фальшивым призраком. По крайней мере, мы будем знать это наверняка.

– Да, но цена вопроса – двадцать тысяч франков! – заметил Моншармен.

– Да ведь нас четверо! – воскликнул Ришар. – Четыре человека будут следить за этим конвертом и за этой безмозглой мамашей Жири!.. Держу пари, он не прикоснется к конверту!.. а если и посмеет, нас все равно четверо!

И они договорились встретиться послезавтра в директорском кабинете за полчаса до спектакля.