– Тем временем мы не сидели в отношении вас сложа руки. Среди ваших друзей в Америке объявлен был сбор. А мистер Хук прислал деньги, собранные в Лондоне. Для вас обоих приготовлено новое убежище.

Нед покуривал трубку, с наслаждением вдыхая дым.

– Убежище на зиму?

– Нет. На этот раз наконец постоянное.

– В погребе? В пристройке?

– Нет. В доме, с семьей. Ричард Сперри приедет завтра с лошадьми и проводит вас.

– С лошадьми? – Нед предполагал, что им предстоит пешком отправиться в Нью-Хейвен. – Куда нам предстоит ехать?

– В Хедли, это в Массачусетсе.

Нед посмотрел на Уилла, тот пожал плечами.

– Мы про такой не слышали.

– Так никто не слышал, и в этом вся прелесть. Хедли – новая община, в восьмидесяти милях отсюда на реке Коннектикут – это самое удаленное из английских поселений во всей Америке. Все устроено. Вам предстоит жить у священника Джона Рассела, старого друга мистера Девенпорта. Во всем городке насчитывается от силы пятьдесят семейств. Никто вас там не потревожит. Что до внешнего мира… – Джонс улыбнулся и раскрыл ладони, как если бы выпускал на волю птичку в кульминации фокуса. – …то для него вы перестанете существовать.

Глава 28

Глава 28

Сперри прибыл с лошадьми вскоре после рассвета на следующее утро, и путники уехали сразу, захватив из своих пожитков все, что могли увезти, а остальное бросили, не утруждаясь сооружением тайников. Нед дал себе зарок, что, как бы ни сложилась судьба, в каменное логово они больше не вернутся.

Через полосу сгоревшего леса они пробирались, закрыв рот и нос платками, чтобы не надышаться взлетающим из-под копыт коней пеплом. Местами струйки дыма поднимались от тлеющего еще под землей огня. Удивляло то, как много деревьев уцелело. Из почерневшей земли уже пробивались зеленые побеги. Теперь полковники начали понимать, почему пейзажи Новой Англии так схожи с английскими парками. К наступлению ночи они достигли реки Коннектикут.

В течение следующего дня их путь лежал на север. В прозрачном воздухе поздней осени леса пламенели пурпуром и золотом; местами чернели крупные пятна черного цвета, похожие на дыры, прожженные в турецком ковре. Иногда вдалеке они замечали индейское становище. Совершив петлю, чтобы не попасться на глаза обитателям Хартфорда, беглецы вернулись к реке у Виндзора. Это был первый за годы случай, когда они показались на глаза. Вид дюжины с лишним персон, собравшихся у станции паромщика, внушал беспокойство. Нед не убирал руки с рукояти спрятанного под курткой пистолета. Никто не обращал на них внимания. Едва паром перевез их на другую сторону, они двинулись по тропе, держась постоянно справа от реки, и к концу дня встали лагерем в пяти милях к югу от Спрингфилда.