2. Полноценное питание и обилие свежего воздуха. Строго говоря, такое лечение не спасало от туберкулеза, зато обеспечивало пациентам более качественный общий уход. Временами больные чахоткой использовали схожий подход – так называемое «лечение воздухом прерий», которое упоминается в книгах Лоры Инглз-Уайлдер о семье американских первопроходцев, где правда смешана с выдумкой. Другие – например, туберкулезные больные из больницы Белвью в Нью-Йорке – дышали свежим воздухом на балконах, даже если для этого приходилось лежать на выставленных наружу койках посреди зимы. (К счастью для них, во дворе их развлекал цирк Ringling Bros. and Barnum & Bailey.)

В действительности все это не лечило больных, зато позволяло изолировать переносчиков чрезвычайно заразного заболевания от родственников и держать их вдали от тесных помещений, где инфекция распространялась быстрее. Везунчикам удавалось дожить до того момента, когда туберкулез переходил в латентную стадию, и они могли вернуться к нормальной жизни.

Артисты цирка Ringling Bros. and Barnum & Bailey выступают во дворе больницы Белвью в Нью-Йорке, ок. 1941 г.

А пока оставалось наслаждаться видом.

По ряду причин туберкулез остается проблемой во многих странах мира. В США риску особенно подвержены определенные члены общества: бедные и малоимущие слои населения, в том числе люди, не имеющие доступа к качественной медицинской помощи, а также граждане, чья иммунная система ослаблена в силу таких факторов, как ВИЧ, рак, юный возраст или прием иммуносупрессивных препаратов. Однако порой туберкулезу удается добраться до самых неожиданных мест (и людей). Скажем, в 2008 году им заразилось несколько игроков уругвайской команды по баскетболу, один из которых скончался от болезни. Для страны с низкой заболеваемостью туберкулезом это стало потрясением, учитывая, что инфекция настигла богатых и физически крепких спортсменов.

То же самое можно сказать и о случаях, когда до жителей США доходят новости о вспышках туберкулеза, подобных той, что произошла в алабамском городке Марион. То, что туберкулез объявился и стал методично распространяться в маленьком провинциальном городке, стало неожиданностью. Хотя произошедшее в Марионе было вполне предсказуемо: его жители были лишены доступных медицинских услуг, на весь город было всего две машины скорой помощи, а ближайшая больница, расположенная в двадцати минутах езды от города, не справлялась с большим потоком пациентов. Тот факт, что власти сочли необходимым предоставить жителям города денежные выплаты (двадцать долларов за тест на туберкулез, двадцать долларов за дополнительные обследования, двадцать долларов за флюорографию и сто долларов за окончание курса лечения), лишь подчеркнул глубокое экономическое неравенство, жертвами которого стали жители этого города.