– Да, не следовало. – У Атии дрожал голос. – Боги защитят Фабриция, как защищали прежде. И Квинта. Я в это верю.

– Как и я, – сказала Аврелия, стараясь, чтобы ее голос прозвучал уверенно.

Она могла помочь отцу и брату только молитвами, но с Фанесом надо что-то сделать. В ее сознании появились первые ростки дерзкого плана. Атия не может помешать ей обратиться к Луцию за помощью. Да и момент наступил подходящий. Луций очень обрадуется, когда она расскажет ему о беременности. Возможно, он будет настолько счастлив, что согласится оказать давление на ростовщика? Аврелия не знала наверняка, но решила, что должна предпринять какие-то шаги, чтобы защитить свою семью. «Как жаль, что Ганнон не убил Фанеса», – яростно подумала она. Однако убийство ростовщика грозило бы ему смертельной опасностью. Несмотря на тяжелые последствия его действий, Аврелия ликовала, что Ганнон сумел сбежать. «О, боги, сохраните ему жизнь!» – взмолилась она.

Появилась Элира и принесла вина. Как только она его разлила, Аврелия сразу ее отпустила. Кому, как не матери, рассказать о беременности? Молодая женщина знала, что настроение у Атии сразу поднимется.

– У меня для тебя хорошая новость, – сказала Аврелия, внезапно почувствовав смущение. – Хорошая новость, для разнообразия.

– У тебя будет ребенок! – моментально сообразила Атия.

– Как ты догадалась? – поразилась Аврелия.

– Материнская интуиция, – наконец-то Атия тепло улыбнулась дочери. – Сколько месяцев у тебя задержка?

– Думаю, два.

– Значит, самое начало. Тебе следует быть осторожной. Очень многое может произойти в первые три или четыре месяца. Женщины часто теряют ребенка в этот период. – На лице Аврелии появился страх, и Атия взяла ее за руку. – Мы будем просить богов и богинь, чтобы они тебя оберегали! Ты сообщила замечательную новость, дитя мое. А Луций знает?

– Пока нет.

– Когда ты собираешься ему рассказать?

– Скоро. А сейчас я хочу, чтобы это оставалось нашим секретом, – сказала Аврелия и подмигнула матери.

Она поговорит с мужем только после того, как ее мать уедет. Более того, дождется момента, когда они с Луцием окажутся в постели. Может быть, Элира даст ей совет, как доставить ему удовольствие? Щеки Аврелии порозовели от неприличных мыслей, но решимость не ослабела. Она сказала себе, что сделает все, чтобы помочь своей семье. Аврелия не знала деталей, но не раз слышала, как разговаривали и смеялись Квинт и Гай, и понимала, что родить ребенка Луцию – не единственный способ доставить ему удовольствие. Оставалось надеяться, что ее неожиданная готовность не вызовет у него подозрений.