– Готовы отправить римлян в ад, парни? – закричал Ганнон.

В ответ раздался кровожадный вопль, и фаланга вновь перешла в наступление, высоко подняв щиты, так, что над ними виднелись лишь шлемы и глаза, окровавленные клинки наготове. Римляне взвыли, и фаланга Ганнона ускорила шаг.

– Медленнее, – крикнул он. – Берегите силы для убийства. Нам предстоит сражаться до конца дня.

Те, кто его услышали, рассмеялись, как безумные, и на лицах ближайших легионеров появился ужас. Те, кто находился в передних рядах, пытались вытолкнуть товарищей из задних, чтобы хоть как-то защититься от приближающейся смерти. Вся масса легионеров отступила на несколько шагов.

Кровавый туман застилал глаза Ганнона, и внезапно у него начал отчаянно чесаться шрам на шее.

– Где ты, Пера! – взревел он. – Пера! Выйди ко мне, и я выпущу кишки такому трусу, как ты!

Никто не ответил, но один из легионеров бросился на Ганнона. Раненый, без щита, с летящей изо рта слюной, он окончательно лишился разума. Враг совсем не был похож на Перу, но Ганнону отчаянно хотелось, чтобы легионер напал именно на него. Вместо этого римлянин врезался в щит ливийца, стоявшего в десяти шагах. Два клинка поразили его прежде, чем он успел воспользоваться своим мечом.

– Глупый ублюдок, – сказал один из ливийцев, оттолкнув умирающего легионера в сторону.

Теперь фалангу отделяло от врага всего полдюжины шагов. Несколько легионеров приготовились сражаться, но остальные плакали, как дети. Многие побросали щиты и мечи, повернулись спиной к ливийцам и пытались расчистить себе путь голыми руками. Четыре шага. Два.

– Пера? Я иду за тобой, жалкий кусок дерьма!

Ганнон выбрал жертву, легионера, который сложением напоминал Перу, и вонзил клинок в его правый бок, рядом с краем доспеха. Через мгновение острие меча вышло из живота римлянина с другой стороны. Раздался пронзительный крик боли. Ганнон повернул клинок, вырвал его из раны и завороженно посмотрел на хлынувшую кровь. Колени легионера подкосились, Ганнон столкнул его на землю щитом и бросился в массу вражеских солдат. И хотя враг был охвачен паникой, карфагенянин сильно рисковал. Теперь никто не защищал его с флангов, но юноша уже не думал об опасности. Он снова находился в подземелье в Виктумуле, подвешенный за запястья. Перед ним возник Пера, подносящий раскаленное железо к его лицу.

На пути Ганнона встал объятый ужасом юный легионер, который протянул к нему поднятые ладонями вверх руки.

– Я сдаюсь! Я сдаюсь!

– Будь ты проклят…

Ганнон поразил его в живот – самый лучший способ нанести смертельную рану, – вытащил клинок, ударил стоявшего рядом легионера и почувствовал, что к нему кто-то подошел сзади. Ганнон выругался и повернулся, чтобы снова убивать. Туман рассеялся, Ганнон узнал Мутта и успел остановить свою руку. После этого они сражались бок о бок, яростно и эффективно. Так двое карфагенян прикончили дюжину римлян, которые уже не оказывали сопротивления. С тем же успехом они могли бы резать овец. Только после того, как легионеры побежали, Мутту удалось остановить Ганнона.