Расширение сети военно-политических учебных заведений, сокращение срока обучения в них позволили уже в первые шесть месяцев войны выпустить для Красной Армии более 57 тыс. политработников, что в пять с лишним раз больше, чем за такое же время накануне войны[294]. Во второй половине 1941 г. в вооруженных силах находилось более 250 тыс. политработников – почти в три раза больше, чем накануне Великой Отечественной войны. Значительный удельный вес среди них составляли призванные из запаса. К концу года политработников, призванных из запаса, было более половины. На флоте, не имевшем таких больших потерь, как в армии, основную массу составляли кадровые политработники.
В 1942 г. сеть военно-политических учебных заведений претерпевает качественные изменения и расширяется, некоторые из них укрупняются. Чтобы обеспечить потребности фронта в кадрах политсостава и создать необходимый резерв, было организовано дополнительно шесть двухмесячных курсов среднего и старшего политсостава. В связи с возрастающим значением в войне авиации, артиллерии, бронетанковых и других специальных войск значительно увеличились и потребности в политработниках этих родов войск. Для их подготовки при артиллерийских, минометных и танковых училищах было создано 12 курсов среднего и старшего звена.
В начале 1942 г. учебный план военно-политических училищ при шестимесячном сроке обучения курсантов включал в себя следующие дисциплины: основы марксизма-ленинизма – 250 часов, партийно-политическая работа в РККА – 80 часов, боевая подготовка – 1200 часов. С декабря 1941 г. в училищах вводится новая дисциплина «Танко-истребительное дело»[295]. С февраля 1942 г. военно-политические училища переводятся на трехмесячный срок обучения в связи с некомплектом офицеров-политработников. В программе обучения из 14 военных дисциплин были оставлены тактика, стрелковое дело, топография, инженерное и химическое дело[296].
К началу 1942 г. Главное политическое управление Красной Армии утверждает единый план подготовки курсантов военных училищ. В его основу легли два раздела: «Великая Отечественная война Советского Союза» и «Воспитательная работа с красноармейцами и младшими командирами». Количество часов на обучение определялось в зависимости от сроков обучения. При обучении в 3–4 месяца на политическую подготовку отводилось 40 часов, а при 6–9 месяцах – 60 часов.
В мае 1942 г. Управление военно-учебных заведений Красной Армии разработало и разослало в военно-политические училища новую программу по военным предметам. Она предусматривала подготовку политработника, способного управлять взводом в основных видах боя, хорошо знающего тактику ближнего боя, тактико-технические данные средств усиления, придаваемых взводу и роте, и умеющего их использовать. Политработник должен был знать и уметь использовать оружие стрелкового батальона и полка и при необходимости заменить в бою командира роты.