Насыщенность войск современной боевой техникой и вооружением, изменения в способах и формах ведения боя значительно повысили требования к боевому мастерству командиров и политработников. Учитывая это, начальник Главного политического управления Красной Армии в октябре 1941 г. утвердил новый учебный план для военно-политических училищ, в котором на военные дисциплины отводилось 79 % всего учебного времени при том же сроке обучения.

Военно-политические училища готовили политработников в основном для стрелковых частей, Горьковское училище – для артиллерийских и танковых частей, Смоленское училище (позднее – Саратовское) – для частей авиации[292]. Приказом начальника Главного политического управления политической пропаганды от 6 августа 1941 г. для создания резерва военкомов авиационных эскадрилий частей ВВС Красной Армии в Энгельсском военно-политическом училище имени В.М. Молотова были сформированы две группы по подготовке военкомов авиационных эскадрилий: в количестве 250 человек со сроком обучения 2 месяца; в количестве 200 человек со сроком обучения 3 месяца.

Одним из источников пополнения кадров политработников среднего звена в действующей армии являлся институт заместителей политруков. Для быстрой замены вышедших из строя политработников, а также для удовлетворения потребностей новых формирований по указанию Главного политического управления Красной Армии в августе 1941 г. в полках, дивизиях, армиях, фронтах, округах создавался непрерывно пополняемый резерв политсостава. Зачисляемые в резерв политработники оставались на своих прежних должностях, но в случае необходимости получали новое назначение.

К концу 1941 г. в Красной Армии было 14 военно-политических учебных заведений, которые готовили политработников высшего и старшего звена, а также 76 училищ для подготовки политсостава среднего звена. Кроме того, при многих армиях работали курсы младших политруков. Значительной сетью военно-политических учебных заведений располагал Военно-морской флот. Общее число военно-политических учебных заведений по сравнению с довоенным периодом увеличилось в полтора раза[293].

Приказом начальника Главного политического управления РККА от 19 ноября 1941 г. 2 тыс. политработников были отобраны на курсы по подготовке командиров рот. Из военно-политического училища имени Ф. Энгельса было отобрано 800 человек и откомандированы в Архангельский военный округ и филиал курсов «Выстрел». Из Харьковского военно-политического училища (г. Ташкент) были отобраны 500 человек и направлены на курсы при академии имени М.В. Фрунзе. Всего в этот период на командные должности переводились 120 тыс. политработников.