Сооружение уникально в первую очередь количеством различного типа структур, его составляющих. Его общая протяженность 23 мили! Не считая 5 миль подводводящих с обоих концов дорог, на надводно-подводную часть сооружения приходится 17,6 мили, в которые входят два моста и четыре рукотворные острова.
Уже под занавес уходящего века, для увеличения пропускной способности моста, начали дополнительно возводить второе автодорожное полотно. Так что теперь мост-туннель обладает четырехполосным движением в обоих направлениях. Железобетонные ленты бегут над водой парралельно друг другу и смыкаются лишь перед спуском в туннель.
«За 12 баксов на Toll получаем право на въезд на мост. Хорошо еще, что мы начитались брошюр и буклетов, а то бы кондрашка хватила, – рассказывает один путешественник, человек далеко не робкого десятка. – Темнеет. Слева – залив, справа – океан, впереди – вереница фонарей. Противоположного берега не видно – длина моста около 40 км. По мере движения на горизонте цепочка огней уходит … под воду, в океан – мост ныряет в туннель! От правой стенки сантиметров 20, столько же слева, от встречного транспорта. Скорость в трубе рекомендуется держать около 55 миль, у меня больше 45 не получается, и за мной тянется хвост. Начинают клаксонить. Я про себя матерюсь: парни, если я прибавлю скорость, в этом туннеле вы застрянете часа на два! К счастью, снова выныриваем на поверхность, и пробка мгновенно рассасывается – до следующей трубы. Слава Богу, их всего две!»
Зачем понадобилось мост уводить под океан, сооружать подводный туннель, устраивая эмоциональный стресс тем, кто по нему путешествует, потратив на это колоссальные усилия и средства? Оказывается так обходилось дешевле и было легче в плане осуществления поставленной задачи, чем поднимать бегущую над водой автостраду на высоту, достаточную для прохода под ней океанских круизных лайнеров, а главное – военных кораблей, дислоцированных на военно-морских базах в Чесапикском заливе.
Гигантские авианосцы, например, с время от времени взлетающими реактивными самолетами хорошо просматриваются с конечной точки Чесапикского моста-туннеля, на западной стороне залива, хотя база ВМС находится достаточно далеко. Основные проблемы, в плане пропускной способности мостов, возникали именно с атомными авианосцами типа «Честер У.Нимиц», носящими имена американских президентов.
Всего на современнейшем судостроительном заводе компании «Ньюпорт-Ньюс шипбилдинг энд драй док» их было построено 10 штук. (Кстати, десятый и последний авианосец этой серии, с ядерной силовой установкой, был принят в состав ВМС США пару лет назад, в Норфолке, получив имя 41 президента страны – George H.W.Bush. Оба Джорджа Буша присутствовали при торжественном спуске авианосца на воду. Его строительство началось в 2001 году и обошлось в $ 6,2 млрд.) Это крупнейшие в мире боевые корабли. Длина корпуса «Авраама Линкольна», например, и соответственно его полетной палубы – 333 м, а высота от киля до топовых огней – 73 м, что соответствует 24-этажному дому. Какой же высоты должен быть мост, чтобы под ним мог свободно пройти этакий плавучий небоскреб.