Одним словом, город-музей, город-театр, в буквальном смысле слова. Потому как в дополнение к старинному антуражу, на улицах, в исторических зданиях, в порту время от времени разыгрываются ключевые костюмированные сцены времен революции. Само собой разумеется, что туризм в Вильямсбурге процветает – полтора миллиона залетных гостей в год.

Да и то, кому не захочется хоть разок, хоть понарошку окунуться в быт и колорит колониальной Америки… но на фоне чуда современной технической мысли – моста-туннеля Чесапикского залива, и могучих военных авианосцев, бороздящих внедрившийся глубоко в материк Атлантический океан. Такова удивительная специфика здешних мест.

69 Балтиморские вороны

69

Балтиморские вороны

Балтимор – независимый, не входящий в состав графства город, самый крупный в штате Мэриленд. К Балтийскому морю никакого отношения не имеет (название свое получил в честь лорда Балтимора, первого правителя провинции Мерилэнд), и взаимодействует исключительно с Чесапикским заливом. Прилепившись к одной из верхних лапок-веточек этого то ли дракона, то ли ёлочки (если смотреть на залив из Космоса), город уже к концу XVIII в стал для здешнего региона основными морскими воротами и вторым по величине континентальным портом Америки, в котором швартовалось подавляющее большинство ее торговых судов.

Во времена Англо-американской войны британцам казалось, что стоит только завладеть Балтимором, и победа в целом им обеспечена. Охранявший порт генерал Самуэль Смит убедил морских торговцев затопить свои суда в бухте. Купцы генерала послушались. Их корабли образовали на неглубоком дне непроходимый подводный заслон. Кроме того, на подступах к Балтимору в узкой бухте лежит полуостров с военным фортом McHenry, построенным специально для защиты города. Поскольку затопленные суда преграждали англичанам дорогу, им оставалось лишь сражаться с фортом.

Каждый американский школьник знает об исторических событиях, развернувшихся у форта МакГенри, и их лирически-патриотическом завершении. Над бастионами форта развевался огромный звездно-полосатый флаг (12,5 на 9 м), выполненный одной мастерицей. Накануне атаки к британскому кораблю подплыли на лодке американские парламентеры, руководившие обменом военнопленных, с требованием освободить врача Уильяма Бинса, не являвшегося военным. Их требование удовлетворили, но их самих задержали до окончания сражения. Вот оттуда, с палубы вражеского корабля, они и наблюдали за артобстрелом. Тяжелые 200-пудовые ядра градом сыпались на форт 25 часов кряду, руша строения и стены, сбивая знамя. Но знамя поднимали снова и снова.