Кауаи – самое «мокрое» место на Земле: тучи будто специально приплывают к восточным склонам горы Ваиалеале, чтобы освободиться от своей ноши – количество осадков здесь достигает 11700 мм в год. Семь речек, одна из которых судоходна, стекают с горы, местами низвергаясь с огромных высот. (Водопадов на Гавайях, из-за избытка воды и гористого рельефа, видимо-невидимо.) По той, что судоходная, даже совершаются круизы на стилизованном под старину пароходике. В конце путешествия судно входит в живописный грот с необычной акустикой, которую демонстрирует экипаж песнями под гавайскую гитару. Реки и водопады, уютные бухты, гроты, бьющий из подводного кратера вулкана океанский гейзер Spouting Horn – таковы местные пейзажи.

Эрозия и проливные дожди образовали ущелья и скалы причудливых очертаний. Каньон Ваймеа, глубокой трещиной (до 1200 м) рассекающий тело острова в западной его части, называют «Великим тихоокеанским каньоном». Особой славой пользуется уникальное побережье На-Пали, скалистые берега которого, как отрезанные гигантским ножом, вертикально уходят под воду, образуя фантастические конфигурации.

Все эти красоты привлекают к острову не только отдыхающих со всего мира, но и «киношников». Здесь – в джунглях, горах и ущельях, снимались голливудские фильмы: «Кинг-Конг», «Юг Тихого океана», «В поисках потерянного ковчега», «Индиана Джонс», «Голубая лагуна», а в долинах Ханапепе и Лауаи Стивен Спилберг разместил свой «Парк Юрского периода».

Вдоль кромки пляжей примостились пять небольших гордков с полным туристическим набором отелей, торговых центров и пр. В Ваймеа, в Парке Ховгаард, установлен памятник капитану Куку, впервые высадившемуся именно здесь, на Кауаи: на высоком постаменте бронзовая фигура в полный рост. Волевое, открытое лицо, взгляд устремлен в безбрежные морские дали. Это точная копия статуи, украшающей его родной город Витби, в Англии. А на Большом острове, на берегу бухты Кеалакекуа, место, где гавайцы выдали англичанам останки капитана, отмечено памятной бронзовой доской.

Русские Гавайи

Кстати, история Гавайских островов не обошлась без наших соотечественников. Гавайский король Камеамеа, тот самый, которого русские называли Петром Великим Полинезии, к концу XVIII в. стал правителем всего архипеллага, за исключением двух островов – Кауаи и Ниихау. (Ниихау самый маленький и самый последний из обитаемых островов, с населением около 160 человек – из коренных гавайцев. С 1864 года Ниихау, или «Запретный остров» является собственностью семьи Робинсонов.)

Так вот, на этих двух островах укрепился другой король – Каумуалии, искавший сильных покровителей и союзников, чтобы с их помощью свергнуть соперника и завладеть всем Гавайским миром.