И вот теперь новый рекорд. А в США так и вовсе в городах проживает 78 % населения, что выводит их на первое место в мире. Не намного отстает и Россия – 73,1 %. Не случайно современный мир называют «цивилизацией городов». Ну а дальше-то что? Если все человечество окопается в бетонно-каменных джунглях, кто же будет выращивать урожай и разводить скот? Или этим займется городская генная инженерия?

«Жизнь в большинстве городов мира становится все более трудной и опасной: потерять здоровье и даже жизнь в городе, гораздо легче, чем в сельской местности», считают аналитики из Информационных Программ Изучения Населения при Университете Джона Хопкинса. Причем имеется ввиду и уровень нищеты, и безработица, и более высокий процент преступности, и загрязнение окружающей среды. И кое-что еще, более грозное и пугающее.

Долгое время крупнейшими городами мира оставались Нью-Йорк, Лондон, Токио, Париж, Москва, Чикаго и Эссен. Но постепенно их начали обходить города-гиганты развивающихся стран «третьего мира» – Дакка, Мумбаи, Сан-Паулу, Дели, Мехико, Джакарта и т. д., тогда как в США и Европе четко обозначилась обратная тенденция – оттока населения из городов. Даже у Нью-Йорка появились все предпосылки отступить с 4 места на 7.

Процесс деурбанизации – переселение из центра городов на окраины и за их пределы, в США начался с середины ХХ века. Об особенностях одноэтажной Америки и горожанах, предпочитающих жить в отдельных домах, ближе к природе и чистому воздуху, писали еще Ильф и Петров. Десятилетиями складывалась американская традиция: пригороды больших городов принадлежали молодым зажиточным семейным парам с детьми, а город большей частью – работоспособным одиночкам, жаждущим развлечений и активной жизни, и пенсионерам, для которых первостепенным становятся городские удобства и качественное медицинское обслуживание.

Освобождавшиеся в городе места занимали более бедные слои населения, в частности – чернокожие наемные рабочие и вновь прибывавшие мигранты, в основном из испаноязычных и азиатских стран, обеспечивая быстрый прирост городского населения еще и за счет высокой деторождаемости. К таким городам и сегодня можно отнести Денвер, в Колорадо, Лас-Вегас, в Неваде, Лос-Анджелес и Анахейм, в Калифорнии.

Подобная специфика расселения явилась одной из причин того, что города начали терять свой статус и облик. Бессистемная застройка, резкое сокращение инвестиций в развитие инфраструктур, падение качества жизни и культурного уровня (новые иммигранты не спешат осваивать английский, предпочитая общаться друг с другом, каждый на своем языке, и держаться особняком) – вот то, чем могут похвастаться сегодня наводненные азиатами и латинос города юго-запада США.