Огромное множество таких поселков-музеев и на Восточном побережье, бережно охраняемых, где ряженные современники с удовольствием изображают из себя первых поселенцев Америки для развлечения туристов. Совсем иная судьба у городов – жертв индустриализации.

Многие американские города возникли и бурно развивались благодаря интенсивному росту какого-нибудь одного вида промышленности, например автомобилестроения или добычи полезных ископаемых, или как крупные сырьевые и торгово-транспортные центры. Со второй половины ХХ века Америка отказалась от статуса индустриальной сверхдержавы, миллионы рабочих мест уплыли за океан, а вместе с ними начала падать и численность населения промышленных городов.

Процесс формирования городов-призраков продолжается и сегодня, на наших глазах. Но это уже другое поколение «призраков». Их вряд ли объявят памятниками истории, а туристы и случайные прохожие постараются обойти или объехать их стороной. Такие города, потерявшие по тем или иным причинам наибольшее количество своих граждан за последние 10 лет, были названы Бюро переписи населения США. Первые строчки в этом списке занимают Новый Орлеан (Луизиана), Сент-Луис (Миссури), Дейтон и Кливленд (Огайо), Буффало и Рочестер (Нью-Йорк), Кэмден (Нью-Джерси), Детройт и Флинт (Мичиган), Питтсбург (Пенсильвания), Окленд (Калифорния) и т. д.

Новый Орлеан, как известно, стал жертвой стихии. Город не восстановлен по сей день, не считая его центральной, так сказать, туристической части. Четверть населения, эвакуированная во время урагана, так и не вернулась обратно, и повидимому никогда уже не вернется, в первую очередь потому, что возвращаться некуда. Массовая бездомность и безработица, возросшая на их фоне преступность – разбой, мародерство, и слишком медленно протекающие восстановительные работы превратили этот уникальнейший город джаза, некогда притягивавший гостей со всего мира своей искрометной и беззаботной развеселостью, в полуживую тень самого себя.

Остальные города в этом списке – жертвы экономической нестабильности. В некоторых из них число жителей сократилось до половины (Сент-Луис). Буффало перед II Мировой войной был 13-м по величине городом в стране. Сегодня – всего лишь 70-ый.

Удручающее зрелище представляет ныне Детройт – город, с которого начался в стране автомобильный бум. К 50-м годам прошлого века он достиг пика своего развития, став автомобильной столицей США, богатейшим и процветающим городом. Но то, что вознесло его, то, в какой-то степени, и погубило. На открывавшиеся в больших количествах рабочие места сюда начал стекаться отовсюду чёрный люд. Чем больше становилось чернокожего населения, тем меньше белого, интенсивно переселявшегося в пригороды. Не прошло и 20 лет, как Детройт превратился в город чёрных.