В июле 1967 года афроамериканцы на 5 дней захватили город. Было разграблено и сожжено более 2 000 зданий. Упадок, начавшийся в Детройте, продолжается по сей день. Белое население, побросав свои квартиры и дома, даже самые элитные, окончательно ретировалось в пригороды и другие города, за полвека сократившись в 10 раз. Большинство небоскрёбов пустует, некогда роскошные театры, клубы, рестораны разрушены и разграблены.
Даунтаун оккупировали хомлессы, сотни тысяч чернокожих и азиатов, живущих на пособия. Но есть среди цветных детройцев и богатые предприниматели, скорее всего наркодиллеры. Из мирового центра автомобилестроения Детройт перевоплотился в крупнейший рынок наркотиков (крэка и героина). Расцвела пышным цветом преступность и безработица. В 1980-х любимым развлечением чернокожих была ночь Хэллоуина, когда в качестве фейерверка жгли брошенные дома – целыми кварталами. Кто-то из знакомых, побывавших там, сравнил сегодняшний Детройт со Сталинградом после Сталинградской битвы – руины, пожарища, пустующие дома с черными окнами и выбитыми стеклами. А в центре города весьма символично красуется скульптура в стиле модерн: огромный не то бронзовый, не то медный кулак, воинственно выставленный вперед.
В годы рецессии СМИ писали, что здесь можно купить дом по цене коровы. Однако, похоже, гиганты автомобилестроения не намерены так легко сдавать свои позиции в этом городе и отдавать его на полное растерзание тунеядствующему сброду. Последние 20–30 лет они предпринимают весьма существенные попытки оздоровить Детройт, вернуть ему былую славу, о чем свидетельствует его современнейший, великолепный аэропорт, с 5-километровым аэровокзалом и каким-то неземным дизайном подземных галерей. (Кстати, при въезде в Детройт, у аэропорта установлен необычный счетчик. Он считает количество автомобилей, выпускаемых в США – порядка 34 000 в день, около 8 млн в год.)
Наметились существенные перемены и в самом городе. Чего стоит один шикарный ультрасовременный Renaissance Center, вознесшийся в небеса – комплекс из семи взаимосвязанных небоскребов, 73-этажная центральная башня которого (Detroit Marriott) стала самым высоким отелем на всем Западном полушарии. Название комплекса говорит само за себя: «Ренессанс-центр», «Центр Возрождения». Компания General Motors создала этот впечатляющий архитектурный всплеск посреди гибнущей на глазах автомобильной столицы в стремлении спасти ее и возродить.
А еще General Motors построила в Детройте суперсовременную монорельсовую дорогу, бегущую над брошенными зданиями-призраками и грязными улицами, оккупированными хомлессами и агрессивными бездельниками. Она полностью автоматизирована: поезда управляются из центра – без водителя, кондуктора, контролера и проводника.