Из Гринвича по Темзе тело везут на адмиральском шлюпе. Паркер руководит. Гребцы – матросы «Виктори», эскорт из убранных в черное лодок, снова толпы людей на берегу. 8 января 1806 года шлюп подплывает к Уайтхоллу, гроб переносят в один из залов Адмиралтейства, здесь он простоит ночь.

9 января 1806 года. День похорон Нельсона. Сколько скандалов из-за того, что кто-то не получил пригласительные билеты на церемонию! А про адмирала Корнуоллиса распорядители просто… забыли. Лондонцы знают, что Нельсона похоронят в соборе Святого Павла, и с раннего утра все пространство между собором и Уайтхоллом заполняется людьми. Предприимчивые хозяева домов и квартир с «видом на» за небольшую плату пускают к себе всех желающих.

О, они не зря заплатят деньги! Да мы и сами можем представить себе это великолепное зрелище. Один катафалк чего стоит, сделан «под “Виктори”», с бортами. Больше тридцати адмиралов и ста капитанов, десять тысяч солдат! Барабанная дробь негромкая, но периодически палят пушки Тауэра. Четырехчасовая служба в соборе!

Понравилось ли бы такое Нельсону? Скорее всего, да. Но вот что ему бы наверняка понравилось. Согласно уставу и традициям, гроб должны были накрыть флагом «Виктори». Моряки разорвали его на куски и спрятали их.

Каждый хотел сохранить память о человеке, который… просто исполнил свой долг…

Эпилог «Прикосновение Нельсона»

Эпилог

«Прикосновение Нельсона»

22 апреля 1806 года, в номере гостиницы «Отель де Патри» в Ренне, был найден мертвым адмирал Вильнёв, с торчащим из груди ножом. Его смерть сразу попала в категорию «загадочных», хотя тело обнаружили в запертой изнутри комнате, да и предсмертное письмо жене имелось.

«…Я пришел к состоянию, когда жизнь стала бесчестием, а смерть – долгом».

Гибель Вильнёва привела к появлению множества спекуляций, популярна до сих пор и версия о том, что адмирала убили чуть ли не «по приказу императора». Наполеон на Святой Елене с презрением отмахнулся от подобных обвинений. Конечно же, он не убивал Вильнёва. Адмирала убил позор Трафальгара. Он проверил на себе, что такое «прикосновение Нельсона».

The Nelson Touch. Прикосновение Нельсона. Уже вроде бы всем все объяснили. «Прикосновение Нельсона» – это его тактика морского боя, «прикосновение Нельсона» – это его уроки лидерства… Только «прикосновение» все время становилось чем-то бо́льшим. Спросите меня сегодня, и я «поплыву», как троечник на экзамене. Уж очень непростая вещь The Nelson Touch.