«Я послала узнать, кто приехал. Мне сказали – Уитби из Адмиралтейства. Я велела немедля отвести его ко мне. Уитби был бледен, и голос его дрожал от волнения. “Мы одержали великую победу”. – “Что мне ваша победа! – сказала я. – Письма! Вы привезли письма?” Капитан Уитби молчал, на глазах его показались слезы, и тогда я все поняла. По-моему, у меня вырвался дикий крик, я упала на подушки и часов десять не могла ни плакать, ни говорить».

Потом Эмма рассказывала и немного другую историю, но эта версия, по-видимому, наиболее близка к реальности. Уитби воспоминаний не оставил, вскоре он тяжело заболел и 7 апреля 1806 года скончался.

Эмма потерю возлюбленного переживала тяжело и, в свойственном ей стиле, очень театрально. Она всем говорила: «А что теперь будет со мной?» Скоро мы поймем, что беспокоилась Эмма Гамильтон совсем не зря…

Фанни Нельсон? Она скорбела. Только зачем нам много говорить о женщине, с которой сам Нельсон не пожелал иметь ничего общего?

В Гибралтаре «Виктори» остановился для ремонта. Тело Нельсона так и оставалось в бочке, меняли только «раствор». Лишь когда корабль прибыл в Портсмут после пятинедельного (!) плавания, все тот же Битти произвел осмотр. Обойдемся без подробностей, тело, конечно, пострадало, и хоронить адмирала будут в закрытом гробу. В первый, свинцовый, его поместили как раз в Портсмуте.

Сообщение о «возвращении» адмирала домой вызвало новую бурю эмоций. Впрочем, «буря» практически и не прекращалась. Это слегка походило на сумасшествие, ничего подобного Англия раньше не видела. В театрах идут наспех сочиненные пьесы, вроде «Победа и смерть лорда Нельсона». В церквях – бесконечные молебны. Самая обсуждаемая тема: как еще восславить Нельсона? Его еще не похоронили, а предлагаются идеи статуй и монументов. Художники без устали рисуют «сцены из жизни», Нельсон – везде. В стихах и на жестяных банках с чаем. Нельсон! Нельсон!! Нельсон!!!

Одно из последних государственных дел Уильяма Питта Младшего – организация похорон Нельсона. Церемония прощания должна быть грандиозной! Она такой и будет.

…Эмма Гамильтон, по ее словам, не могла находиться в Мертоне, где все напоминало ей о Нельсоне. Она переехала в лондонскую квартиру и там получила письмо от капитана Харди: «Перед смертью наш дорогой лорд просил меня заботиться о вас. Его слова я никогда не забуду, отныне ваши желания для меня закон… В моем распоряжении имеются прядь его волос, медальоны, кольца и булавка от галстука. Кроме того, все изображения вашей светлости, в отдельной коробке. Все это будет доставлено вам…»