Лоу – служака, который очень ответственно отнесся к возложенной на него миссии. Он прекрасно понимал, что это его звездный час. Зачем Лоу убивать Наполеона? Ведь только живой император продлевал звездный час.

…Никто не «убивал» Наполеона. Он умер в пятьдесят один год. И скорее всего, от той же болезни, что и его отец в тридцать восемь лет, а любимая сестра Полина – в сорок четыре. Рак желудка.

Он страшно боялся, что болезнь передается по наследству. Боялся не за себя – за сына. Потому и просил доктора Антоммарки при вскрытии обратить особое внимание на желудок.

Сын императора, «Орленок», умер совсем молодым, в двадцать один год. От туберкулеза. И конечно, сразу же появились слухи о том, что Наполеона II… отравили! Только сейчас в это уже почти никто не верит…

Глава третья «Красный человек»

Глава третья

«Красный человек»

…Старик Гогла хотел было рассказать собравшимся про битву под Шан-Обером (так у Бальзака, речь, видимо, идет о сражении при Шампобере – М.К.), но его предложение решительно отвергли. Нет, про императора! Про императора! Краткую историю Наполеона Гогла, ветеран императорской армии, излагал в родном местечке уже много раз, но недостатка в желающих слушать ее снова и снова не было.

«Видите ли, Красный человек был вроде как бы его воображение, а многие говорят, будто он служил ему гонцом, чтобы сообщаться с его звездой. Я этому никогда не верил; а вот что Красный человек являлся – это уж истинная правда, потому как сам Наполеон рассказывал о нем и говаривал, что Красный человек приходил к нему в трудные минуты и прятался в Тюильрийском дворце, на чердаке».

В «Сельском враче» Бальзака старый солдат рассказывает все как было. Если бы ветеран не упомянул про Красного человека, его бы просто не поняли. Великая история величайшего из людей – и без мистики? Никак не получается. Красный человек или кто-то в этом роде необходим! Именно в армии, кстати, миф (или легенда) пользовались наибольшей популярностью. Гогла, например, рассказывал о Красном человеке очень изобретательно.

Наполеон от мистики был далек. Он даже не был суеверным, хотя он корсиканец. Они-то люди необыкновенно суеверные, а император – нет. Рационалист, как и всякий, кто в юности вдохновлялся идеями просветителей. Только он сам человек действительно необыкновенный. Солдаты, да и не только они, считали, что кто-то Наполеону помогал. Так появилась легенда о Красном человеке.