* * *
В 214 г. до н. э. братья Гасдрубал и Магон решили нанести удар по Дальней Испании, где местное население поддерживало римлян. Сципионы не успели оказать поддержку союзникам, и огромное войско иберийцев было наголову разбито карфагенянами. Публий Сципион решил спасти то, что ещё можно было спасти, и повел легионы в Дальнюю Испанию. Ситуация там была очень тревожной, поскольку население было готово отпасть от Рима и признать власть Карфагена. Появление легионов изменило положение дел, и иберийцы сохранили верность римлянам. Лагерь Сципиона находился у Белой крепости, куда по приказу командующего были свезены большие запасы продовольствия. Но карфагенские военачальники стали вести против врага так называемую «малую войну», используя своё преимущество в кавалерии. Нумидийская и мавританская конница рыскала вокруг римского лагеря, и как только какой-либо неприятельский отряд выходил за линию укреплений и удалялся от главного расположения, сразу же шла в атаку. Засыпав легионеров градом дротиков, всадники быстро отступали, но затем возвращались вновь и продолжали безнаказанно уничтожать вражеских воинов. Вскоре потери римлян в мелких стычках достигли 2000 человек (Liv. XXIV, 41), и Сципион счел за благо покинуть эти места.
Новый лагерь Публий разбил у подножия горы Победы, но вскоре туда подошла карфагенская армия под командованием Гасдрубала, сына Гискона, и заняла позиции за рекой, напротив римского лагеря. Тит Ливий так охарактеризовал этого военачальника: «