– Так чего же ты хочешь? – спросил Владислав. – Как я могу уверить тебя в своих словах?

Дракул пристально посмотрел на короля.

– При османском дворе я научился многому, – произнес господарь. – В частности тому, как лучше всего предостеречь своих друзей и врагов от неверных поступков, например, от предательства.

– Говори яснее! – нетерпеливо произнес Владислав.

– Я хочу, чтобы твоя сестра Ядвига какое-то время погостила при моем дворе в Тырговиште. Обещаю, там с ней будут обращаться как с госпожой, и она ни в чем не будет знать нужды.

Владислав побледнел.

– То есть ты хочешь, чтобы моя сестра стала заложницей в твоем замке и тем гарантировала нерушимость моей клятвы?

Дракул откашлялся.

– Прости, государь, но жизнь научила меня не доверять пустым обещаниям, – как бы оправдываясь, произнес валашский правитель. – Каждое слово должно быть чем-то подкреплено, только тогда можно рассчитывать на взаимное доверие.

– Как ты смеешь требовать такое?! – не выдержав, ворвался в разговор Янош Хуньяди. – Ты всего лишь вассал Его Величества! Его слово для тебя – закон!

– Спокойно, Янош, я выполню его требование, – тихо, почти шепотом проговорил Владислав. – Никто и никогда больше не обвинит меня, что я не держу своего слова.

– Ваше Величество, я бы не стал… – пытался протестовать воевода.

– Сейчас мы должны думать только об интересах этого похода, – отрезал король. – Если для этого требуется пойти на определенные жертвы, я готов это сделать.

– Не слишком ли много жертв, государь? – покачал головой Хуньяди.

– Если они помогут нам добраться до Адрианополя, то нет, – решительно произнес Владислав и затем обратился к Дракулу. – Я принимаю твои условия, князь, надеюсь, что и ты выполнишь свою часть договора.

* * *

6 октября 1444 года

Сегодня семитысячный валашский корпус переправился через Дунай и присоединился к нашим войскам под Никополем. Влад Дракул сдержал свое обещание, и Владиславу не оставалось ничего, кроме как послать гонца в Польшу с просьбой к своей сестре собираться в дорогу. Некоторое время она проведет в Валахии, в одной из укромных горных крепостей.