Когда войска заняли свои позиции, Янош Хуньяди подъехал к Владиславу и что-то шепнул ему на ухо. Тот коротко кивнул, оседлал коня и вместе с воеводой спустился с холма. Выехав на поляну перед строем, король обнажил свой меч и воскликнул:

– Мои славные воины! Вместе с вами я прошел долгий путь и одержал множество побед! Я нисколько не сомневаюсь, что вы способны переломить хребет любому противнику!

Войска встретили слова любимого всеми польского короля тепло, и по рядам прокатился торжественный клич:

– Да здравствует Его Величество Владислав! Да здравствует наш король!

Владислав, улыбнувшись, покосился на воеводу, но тот сохранял невозмутимое спокойствие.

– Пусть сегодня наш противник силен как никогда, – воодушевленно продолжал король. – Пусть его доспехи крепки, а клинки остры! Но зато с нами Господь, который не оставит нас в сей грозный час!..

Владислав не успел договорить. Его речь прервал протяжный звук медных труб и бой барабанов – османы пошли в атаку.

– Вперед, мои храбрые воины! – крикнул Владислав, не обращая внимания на первые выстрелы, ознаменовавшие начало сражения. – За веру! За Господа! За славу!

Король пронесся на своем белоснежном коне мимо ликующего войска – его слова зажгли огонь в сердцах солдат и наполнили их души отвагой. Теперь пришло время действовать воеводе. В отличие от Владислава он не говорил громких слов и не обещал ни славы, ни легкой победы. Хуньяди лишь отдавал приказы. Короткие, но четкие, которые исполнились незамедлительно, ибо от этого сейчас зависел исход всего сражения.

* * *

Страшный гром разнесся по всему полю, и в ту же секунду зарядил сильный дождь. Турки уже преодолели половину расстояния, отделявшего их от крестоносцев. Под устрашающий гул литавр они медленно наступали по всему фронту, растягивая свои фланги, стараясь взять христиан в кольцо и тогда обрушиться на них всей своей мощью. Крестоносцы стояли неподвижно, подобно скале, и почти бесстрастно наблюдали за неотвратимым приближением османов. Только холодные капли дождя стучали по их щитам и доспехам, струились по сосредоточенным и напряженным лицам.

Но вот агаряне подошли на расстояние полета стрелы и, словно преодолев какую-то незримую черту, все как один взмахнули мечами, копьями, булавами и ринулись в атаку, славя имя своего Бога.

Прошло совсем немного времени, и османы стали подниматься на холм, где их уже поджидали христиане.

Первая волна атакующих состояла из азапов – иррегулярной легковооруженной пехоты. Они не строились в боевые порядки, а налетали скопом, подбадривая друг друга яростным боевым кличем. В этом беспорядочном наступлении правый фланг османского войска вырвался вперед и, первым преодолев крутой подъем, бросился на крестоносцев. В ту же секунду христиане накрыли магометан смертоносным огнем из ружей и бомбард. Две первые линии атакующих были перебиты поголовно, а те, кто следовал за ними – рассеяны по полю. Турки, наступавшие на других участках, также были встречены густым огнем артиллерии и залпами аркебузиров.