Ошеломленные внезапной контратакой христиан, погибающие в огромном числе турецкие пехотинцы замедлили свое продвижение, что приводило к новым жертвам. Некоторые, побросав оружие на землю, спасались бегством.

Азапы, приняв на себя основной удар христианских орудий, были уничтожена полностью, однако, по их трупам уже ступали регулярные части турецкого войска. Они легко преодолели оставшуюся полоску земли и с дикими криками обрушились на позиции крестоносцев. Завязался рукопашный бой. Поначалу христианам удавалось сдерживать натиск врага, но турки атаковали со всевозрастающей силой и вскоре начали одолевать.

Основной удар пришелся на фланги – левый, где командовал Михай Силади, и правый, где распоряжался Джулиано Чезарини…

* * *

Хитрый замысел Чезарини

Кардинал и папский легат Джулиано Чезарини был человеком прагматичным и для достижения своей цели не стеснялся в средствах. Благодаря своему уму, религиозному рвению, а также хитрости и интригам, он сумел быстро подняться на вершину церковной иерархии, получив тем самым огромную власть и расположение понтифика. Впрочем, этот взлет лишь укрепил Чезарини во мнении, что он избран Богом для особой миссии, которую под силу совершить лишь ему – верному и деятельному служителю церкви.

В конце концов, именно он сделал все, чтобы этот поход состоялся, и во многом благодаря его стараниям до этой поры крестоносцам сопутствовала удача. Владислав и Янош Хуньяди – всего лишь инструменты в его большой игре, и далеко не от них зависит будущее христианского мира на Балканах…

Чезарини подозвал к себе адъютанта.

– Собирай всех рыцарей. Когда турки прорвут первую линию, мы контратакуем, – сказал кардинал.

– Но Янош Хуньяди приказал оставить эти силы в резерве, – попытался возразить офицер.

– Мне все равно, что говорит этот венгр! – нетерпеливо воскликнул Чезарини. – Здесь командует не он. Выполняй приказ!

Адъютант растерянно кивнул и, пришпорив коня, скрылся за пеленой дождя.

«Посмотрим, что ты скажешь, Хуньяди, когда я, расправившись с турками, буду спасать твои войска», – улыбка промелькнула на лице Чезарини. Он был уверен, что его расчеты, как всегда, окажутся верны. Иначе и быть не могло.

Тем временем передовые османские отряды, оттеснив немецких рыцарей, сумели закрепиться на холме. Их зеленое знамя взвилось к небесам, и они продолжили наступление, разя спасающихся бегством крестоносцев. Правый фланг христиан должен был вот-вот рухнуть, но Чезарини, собрав вокруг себя три тысячи рыцарей, присланных понтификом из Рима, набросился на османов и с легкостью разметал их ряды. Турки пытались дать отпор, но закованная в сталь конница христиан безжалостно поражала метавшихся по полю магометан. Очень скоро османское знамя было сорвано, и кардинал повел весь свой отряд в атаку навстречу наступающим полкам Караджи-паши…