Слухи о боярском заговоре множились и, нет – нет, но доходили до ушей молодого царя. Но он не хотел в серьёз принимать их. Однако Димитрий всё же чувствовал нарастающую опасность и поставил во главе стрелецкого приказа доверенное лицо – Петра Басманова. Из надёжных стрельцов была сформирована и дворцовая охрана. Царь постоянно держал в Кремле до двух тысяч хорошо вооружённых стрельцов. По традиции внутренние покои дворца охраняли «жильцы» – дети боярские. Димитрий заменил их наёмной иноземной стражей.

* * *

Политические настроения в стране были достаточно сложны. Ещё весной 1605 года яицкие казаки отправились в разбойный поход в Среднюю Азию, не откликнувшись на призыв Расстриги-царевича, оказать ему помощь. Менее чем через год вольные казаки на Тереке «стали думать всем войском, чтобы идти на Куру-реку, на море (Каспийское) громить турских людей на судах…». После долгих споров на войсковом кругу терцы отказались от похода на Каспий и собрались искать царского жалованья на Москве… Вероятно до них дошли известия о том, что Григорий Отрепьев собирает казачьи отряды для царской службы в столице. Однако терские казаки выдвинули из своей среды самозванца – «царевича Петра», выдав его за сына покойного царя Феодора и Ирины. Это попахивало новым восстанием казачества и простонародья против засилья бояр. Самозванцем явился некий казак Илейка Иванов. Снарядив струги, терцы во главе с атаманом Бодыриным и «царевичем» пришли морем с низовьев Терека в устье Волги. Здесь они осадили Астрахань, но взять астраханские укрепления не смогли. Затем основная часть казачьих отрядов двинулась к Саратову. Чёрный народ стекался к «царевичу» толпами. Повстанцы заняли три небольших волжских крепости, захватив там пушки. Они упорно продвигались вверх по реке на север, громя по пути купеческие караваны. Под знамёна атамана Бодырина и «царевича Петра» собралось до 4-х тысяч человек.

Этот новоявленный «царевич» писал молодому царю Димитрию от имени всего терского казачества. Как справедливо отмечал исследователь В. И. Корецкий, переписка казаков-повстанцев с Димитрием носила дружественный характер. Казаки были настроены не против молодого царя, а против «лихих бояр», из-за которых они лишились царского жалования. И московская знать имела все основания опасаться появления новых казачьих отрядов в столице, что было на руку молодому царю. По словам служилого иностранца Якова Маржарета, царь Димитрий отвечал казацкому «царевичу», что если тот подлинный сын его брата Феодора, то будет желанным гостем в Москве; если же он не истинный, то пусть удалится прочь. К грамоте прилагалась подорожная, предписывающая воеводам выдавать «царевичу Петру» корм на всём пути в Москву. Не исключено, что это письмо молодого царя вызвало колебания у «царевича»-самозванца и временно задержало движение терских казаков к Москве… Легитимного государя явно не устраивал союзник-самозванец. Димитрий не хотел дискредитировать своё имя и происхождение общением с «вором», хотя и нуждался в помощи казаков.