Томсон наконец-то зажёг длинную сигарную спичку и аккуратно поднес её к кончику сигары. Окутав себя клубами густого сизого дыма, он какое-то время молча смаковал сигару, обдумывая свои следующие слова:

– Именно это меня и тревожит – сомнения по поводу их идейной мотивации. Раз уж они идут в Мекку, значит, у них есть нечто такое, что в другом месте не будет иметь никакого смысла. Это что-то должно быть как-то связано с Меккой, с Запретной Мечетью. Видите ли, господин советник, одного призыва к священной войне или чего-то там в этом роде им явно будет недостаточно. Народ здесь в последнее время всё меньше подвержен таким призывам, особенно молодежь. Поэтому им никак не обойтись без некого шоу. Тамошней публике надо будет предъявить как минимум чудо, иначе им попросту не поверят. А это означает, что они не пойдут в Мекку, скажем так, с пустыми руками. У них наверняка что-то припасено, нечто необычное. Это и заставляет меня задуматься. Что они собираются показать миру на этот раз? Чем они хотят нас удивить? В прошлый раз у повстанцев были Махди и пророчество. Именно по этой причине они и выбрали Запретную Мечеть, а не какое-либо другое место. Ведь согласно хадису, Махди должен был появиться у Каабы, и там же ему следовало дать клятву верности. Поэтому Джухейман, предводитель повстанцев, во всём строго следовал букве хадиса.

Можно предположить, что столь хорошо вооруженная и подготовленная группа могла бы добиться большего успеха, если бы вместо Мечети они направили свои силы на дворцы правящего семейства. Ведь выдвинутые ими требования в первую очередь содержали претензии в адрес дома Саудитов. Казалось бы, им и следовало действовать в этом направлении, свергать ненавистный режим, добиваться возврата на четырнадцать веков назад, ко временам мединской общины. Но здесь, как это уже неоднократно случалось на протяжении всей истории мусульманского мира, никак не могло обойтись без привлечения сил более могущественных, чем мирские.

Повстанцы не были бы арабами, если бы ограничились только политическими требованиями в адрес королевской семьи. Политика для них была не тем оружием, которое они привыкли держать в руках, и в искусстве владения которым они были замечены. Своим основным намерением мятежники в первую очередь поставили задачу овладения умами верующих, задачу потрясения самих основ мусульманского мира. В этом смысле выбор Мечети был беспроигрышным. Захваченный отель или самолет, дворец одного из принцев, да что угодно в этом роде, в конечном счёте списали бы на столкновение интересов и борьбу за власть в столь сложном и противоречивом государстве, каким является Королевство. А так они сами себя представляли избранными, борцами за правое дело, защитниками спасителя, объявленного в древнем пророчестве.