– Я… вижу… Тебя… Почему Ты меня бросил? Прости мне мою слабость! Ведь я всего лишь человек. Но у меня ещё осталась одна рука, и она ещё может держать оружие. – шептали его пересохшие губы. – Дай мне силы сражаться… Дай мне силы! Они должны увидеть, что их Махди вместе с ними! Они должны поверить, что я – бессмертен…

Он умер только на следующий день, в страшных мучениях, раздирающих его изувеченное тело и его грешную душу.

Последний день

Последний день

В то время, когда генерал Рашид обдумывал свои последующие действия, двое других людей, находящихся сейчас за тысячи километров от Аравии, также были заняты похожим делом…

Один из них, хозяин дома, был уже человеком в годах, лет этак шестидесяти пяти. Он удобно расположился в большом кресле и приготовился выслушать своего гостя, прибывшего с внезапным визитом. Его гость, молодой человек в строгом официальном костюме (назовём его Советник), по виду напоминал обычного офисного клерка или торговца недвижимостью. Это первое впечатление несколько портил небольшой, но заметный шрам, пересекающий щёку и подбородок. Вряд ли такую отметину можно было заработать, сидя в офисе. Он отказался от предложенного кресла, встал у открытого окна и первым начал разговор:

– Мистер Томсон! Полагаю, вы уже знаете, что за причина заставила меня обратиться к вам за советом. Вы провели долгие годы в этом регионе, знаете все местные обычаи и особенности. Мне рекомендовали вас как одного из самых опытных и ценных специалистов.

– Да вы мне льстите, хитрец! Я уже давно на пенсии. Но всё равно очень приятно, что кто-то ещё помнит нашу старую гвардию. Знаете ли, несмотря на весь мой продолжительный опыт, за последние годы никто особо не желал им воспользоваться. Молодежь нас воспринимает как динозавров времён холодной войны, да и мы уже не в состоянии угнаться за всеми этими новомодными штучками – интернеты, видеоконференции, смартфоны. Скоро нас вообще заменят роботы… Кстати, хорошая идея! Провалившегося агента можно будет запросто дистанционно перезагрузить или выключить – и никаких проблем! Но, к счастью, или к сожалению, пока только люди способны выполнять эту работу. Итак, что там у вас?

– Возникла одна весьма непростая ситуация, она уже активно обсуждалась в региональном центре. По ней есть множество противоречивых мнений, но все они основаны на текущем восприятии момента. Я же хотел бы услышать мнение человека с опытом, который мог бы взглянуть на происходящее в исторической ретроспективе. Как вы правильно заметили – наше поколение привыкло подменять оперативную работу поиском в интернете, никого уже невозможно заставить думать своей головой. Я считаю, что вы единственный здесь, кто может дать правильную оценку настоящего, используя свой опыт из прошлого. Вы были одним из тех, кто оказался причастен к похожим событиям лет тридцать назад…