Меч палача – не простое орудие убийства. У каждого такого клинка есть своё имя, своя история, свой счёт отрубленных голов. Одни годятся для точных вертикальных ударов, другими удобнее рубить наискось – палачу всё это известно, меч – продолжение его руки. И вот палач уже рядом, сначала он острием меча быстро кольнул приговорённого в спину, чтобы тот инстинктивно поднял опущенную голову – и в ту же секунду меч блеснул на солнце и обрушился на свою жертву. Но Рашид уже не видел этого – непонятная причина заставила его отвернуться и закрыть глаза…

Генерал давно для себя отметил, что в Королевстве никто не любил вспоминать о событиях тридцатилетней давности, но Самир нисколько не скрывал своего отношения к ним. Это придало генералу уверенности в том, что он обратился к подходящему человеку.

– Вы правы – у меня к вам очень серьёзный разговор. Хорошо, что вы помните о событиях тех дней и сочувствуете погибшим. Значит, мне не придётся вам объяснять, чем это может обернуться для нас сегодня, и какие у этого могут быть последствия. Тезис очень простой – если этот кошмар повторится вновь, то Королевство Саудовская Аравия как государство просто перестанет существовать, а за ним и все остальные страны региона могут оказаться у опасной черты. Сегодня подобная акция уже не сможет оставаться внутренним делом одного только Королевства – весь арабский Восток стоит на грани, достаточно выбить одну подпорку – и режимы посыплются, как карточные домики! Но я генерал, а не политик. Сейчас нужны не переговоры, а действия. Те события должны были стать для всех нас уроком, но, боюсь, что не все как следует выучили этот урок. Понимаете, о чём я?

– Вы говорите так, как будто это и впрямь должно повториться! Неужели есть какие-то основания так полагать? Если так, то вы правы – это действительно ввергнет страну в хаос. Я прекрасно помню, как все были напуганы в те дни. И не только помню. Мне пришлось самому принимать участие в освобождении Мечети. Пусть моя помощь была и незначительной, но всё же она пришлась тогда кстати…

– Вы, кажется, передали тогда принцам карты подземелий Мечети? Планы Кабу? Не скромничайте – это была очень существенная помощь! Без подробных планов солдатам приходилось действовать вслепую, что и стало причиной многочисленных потерь. Я и мои люди сейчас находимся примерно в том же положении. Мы знаем о том, что должно случиться, и где это произойдёт. Но нам не хватает точного указания на место, с которого всё начнётся. То, о чём я вам сейчас скажу – не беспочвенные опасения, а вполне достоверная информация. Открою вам сразу все карты – именно в этот момент группа злоумышленников готовятся проникнуть внутрь Масджид Аль-Харам и объявить всему миру, что в их руках находится настоящий Черный Камень…