– Благословен Аллах Великий! Как это – настоящий? А тот, что вделан в угол Каабы?

– Они утверждают, что это подделка, имитация. Настоящий Камень заменили в начале третьего века и надёжно спрятали вплоть до наших дней.

– Неужели они думают, что найдётся кто-либо, кто сможет поверить в это?

– Почему бы и нет? Нашлись же тогда люди, поверившие в Махди. Правда, когда «Махди» убили, их вера заметно поубавилась. Он так и не смог доказать свою избранность. А здесь и того проще – камню ничего не нужно доказывать и тем более творить чудеса. Достаточно просто показать что-то верующим и убедить хотя бы пару человек, а дальше само место и обстоятельства его появления начнут оказывать влияние на умы людей.

– Но чем я могу здесь помочь? Сейчас всё, что происходит в Мечети, несомненно находится под полным контролем служб безопасности. Каждый вход, каждая лестница, каждый квадратный метр надёжно просматриваются и охраняются. И мне почему-то кажется, что власти не знают о происходящем. Скажите – вы действуете самостоятельно? По этой причине меня не вызвали официально?

– Да, это так. У меня нет полномочий для проведения этой операции. Я действую исключительно по собственной инициативе, повинуясь своему военному и гражданскому долгу. Но отсутствие полномочий не освобождает меня от ответственности. К сожалению, у меня нет времени объяснять вам всю подоплеку дела. Я пытался убедить руководство повысить уровень опасности, но мне не поверили. Они пребывают в уверенности, что всё находится под их полным контролем. Не учитывают фактор внезапности, думают, что Мечеть неприступна. Проникнуть туда обычным путём и тем более пронести оружие действительно невозможно. Но эти люди не станут штурмовать неприступные стены. Они пойдут под землёй, по туннелю, ведущему в подземелья под Мечетью. Взгляните на карты – где-то здесь должен находиться вход в этот туннель. Террористам он известен. Когда они окажутся внутри Мечети, будет слишком поздно. Мы должны перехватить их или у входа, или в крайнем случае в самом туннеле.

– Я догадывался, что такой туннель может существовать! Но меня лишили возможности проводить в городе серьёзные раскопки, а больше здесь никому это не нужно. Археология в Королевстве не в почёте. Время от времени ковш экскаватора или бурильная машина натыкаются на неизвестные проходы в окрестных горах, но никому и дела нет до их исследований – надо срочно взрывать, бурить, ровнять и строить, строить и строить, заливать бетоном, пока квадратный метр снова не вырос в цене…

Самир с досадой махнул рукой и принялся внимательно рассматривать спутниковые снимки. Поначалу необычный городской пейзаж заставил его подолгу разглядывать пересечение линий и точек в поисках знакомых улиц и городских кварталов, но вскоре он уверенно произнёс: