Генерал Рашид внимательно изучал полученные им снимки, не переставая удивляться возможностям человека со шрамом. Не прошло и нескольких часов, как обещанные ему карты были уже готовы. Но, к сожалению, от этой информации оказалось совсем мало пользы. На спутниковых снимках вся Мекка была пронизана тёмными пятнами, обозначавшими возможные подземные аномалии. Вариантов было слишком много, и среди них ему предстояло выбрать единственно верный. Но какой? Не посылать же поисковый отряд на каждую точку! Время уходит… Что делать?

И тут Рашид вспомнил об одном человеке, который мог бы помочь ему найти правильный ответ. Этого человека звали Самир; генералу много раз приходилось слышать о нём и о его работе. Самир был известным архитектором, исследователем старой Мекки и последовательным борцом за сохранение её исторического облика. В Королевстве он слыл своего рода диссидентом, неформальным лидером области Хиджаз60, вокруг которого собирались умеренные традиционалисты, мекканская интеллигенция и все несогласные с давлением и крайностями Дома Саудитов. Он неоднократно выступал за сохранение Мекки и против превращения её в подобие Манхэттена, но все его протесты оставались без ответа.

Постепенно Самира сместили с занимаемых должностей, чтобы он не мог препятствовать сносу исторических построек. Одно время он проводил в городе тайные раскопки, искал следы домов, в которых жили родственники и сподвижники Пророка. Но после того, как его очередную находку заровняли бульдозером и залили бетоном, он стал более осторожен. Говорят, ему удалось даже раскопать развалины дома, в котором, по преданию, родился Пророк Мухаммед, но, опасаясь гнева властей, он сохранил расположение этого места в тайне. Что, если он знает и про туннель? Надо было срочно связаться с этим человеком и просить его о помощи.

«Легко сказать – связаться», – подумал про себя генерал, понимая, что задача предстоит не из лёгких. Он никогда не встречался с Самиром и не представлял себе, где его искать. Найти человека в огромном городе и в обычное-то время было непросто, а сейчас, в преддверии хаджа, большинство жителей Мекки поспешило покинуть свои дома, чтобы избежать уличной суеты и столпотворения последующих дней. Кто-то перебрался в Таиф, кто-то в Джедду. Нужный ему человек вообще мог оказаться за пределами Королевства. Использовать городские службы, очевидно, не представлялось возможным. Лишние вопросы и внимание со стороны гражданских властей были для Рашида совсем ни к чему. Генерал почувствовал себя немного растерянным… Навыки, которым он был обучен, и задачи, которые ему приходилось решать, имели мало применения в такой ситуации. Его стихия – высота, воздух, мощные боевые машины, стратегия и тактика боя, а здесь ему приходилось играть в какой-то политический детектив, где враг невидим и неосязаем, а вместо ракет и аэродромов – древние тайны и легенды.