Высказывались мнения, что Зам-Зам каким-то образом сообщается с Красным Морем, но это полная чушь – до моря 75 километров. Когда-то давно мне самому приходилось спускаться в колодец, и я всегда удивлялся, как быстро он восстанавливается даже после машинной откачки воды. Всего несколько минут – и он снова полон! А сколько на его дне скопилось разных старинных монет! За эту коллекцию любой нумизмат отдал бы всё на свете! Но сейчас туда уже не бросишь монетку…

Виктор рассматривал увеличенное фото внутреннего двора Мечети:

– Где здесь колодец? Как он выглядит?

– Сегодня уже никак. От него остались одни только трубы и насосы, да и на них посмотреть не получится – всё это находится под землёй, в служебных помещениях Мечети, куда нет доступа. Но ещё полвека назад колодец выходил прямо на поверхность примерно в двадцати метрах от Каабы. При таком расположении он очень сильно мешал тавафу – традиционному семикратному обходу Каабы. Особенно это стало заметно с резким ростом числа паломников. Тогда, при очередном расширении Мечети, его перенесли с верхнего уровня вниз, куда можно было спуститься по двум широким проходам. Наверху какое-то время оставалась надпись на мраморных плитах пола, указывающая на его расположение, которую потом убрали. Сам колодец был отгорожен, а вода подавалась к пунктам раздачи вроде питьевых фонтанчиков. Но и этого оказалось недостаточно.

При следующем расширении Мечети доступ к нижнему уровню был закрыт, и теперь вся вода доступна только из крана. Сам колодец превратился в подобие устья буровой вышки, весь опутанный трубами, вентилями и насосами. Как исторический памятник он уже не существует. Вода выкачивается в накопительные резервуары, фильтруется, обрабатывается ультрафиолетом, и только после этого подаётся в распределительные системы. Таким образом получилось утолить жажду физическую, но не жажду духовную. Вода течёт уже не из Рая, а из крана. Да и, по правде говоря, вкус у неё какой-то уже не тот… Со всей этой чудовищной стройкой водоносный слой в долине неизбежно был нарушен, и я не удивлюсь, если вскоре в колодце начнутся проблемы…

Генерал взял в руки линейку и приложил её к карте. Тонкая линия аккуратно соединила две точки. Предполагаемый маршрут туннеля выглядел теперь вполне правдоподобно. Карандаш медленно двигался над улицами, дорогами и домами, пока не остановился у стен Запретной Мечети. Генерал задумчиво произнес:

– Здесь он должен проходить под галереей Марва-Сафа… – и замолчал. Он вспомнил, что галерея была тем самым местом, где смерть настигла его отца. Здесь сгорел его бронетранспортёр.