Эй, товарищ, посмотри, что это висит в небе?

Надо же, колбасу повесили! удивляется красноармеец.

Не поняла? Какая такая колбаса? Объясни толком!

Это немчура аэростат в небо повесила. Подсвечивают ракетами и с высоты за нами зырят. Поняла, глазастая!

Поняла. Ты сам доложи, кому следует, отвечает Мария и уходит к строящейся землянке, к которой уже начали стекаться раненые бойцы...

Под ПМП заняли разбитую с прошлого года большую землянку, врезанную в берег. Сапёрам пришлось убрать землю и брёвна рухнувших перекрытий, потом углубили сам котлован, буднично выкидывая в стороны пласты земли, остатки одежды, несколько поржавевших трёхлинеек, кости и части полуразложившихся человеческих тел.

После всех работ плотно утрамбовали пол. Из таких же разбитых землянок, расположенных рядом, были выбраны сохранившиеся брёвна, пущенные на потолочное перекрытие. В завершении сапёрный сержант повесил на входе брезентовую плащ-палатку, и вместе с бойцами своего отделения отправился оборудовать землянку для раненых. Все понимают, что одной землянки на всех не хватит, поэтому многие из раненых пытаются укрыться в узких щелях бывшей немецкой траншеи, по которой можно ходить в полный рост, а те, у кого ещё остались силы, роют норы в песке высокого обрывистого берега и прячутся в них. Умерших и погибших почему-то сложили у лафета разбитой "сорокопятки", прикрыв тела брезентом нескольких плащ-палаток. Прибывшие лодки доставили очередное пополнение, бойцы которого сразу же после выгрузки опустошили ящики с боеприпасами, оставив пустые коробки на берегу, идя друг за другом гуськом, по траншее уводят в сторону плацдарма. Раненые вмиг растащили пустые ящики по разным сторонам. Спустя минуты ящики разобраны на деревянные плашки, из которых умельцы сложили небольшие костерки, прикрыв сверху плащ-палатками, и стали готовить что-нибудь из еды или греть невскую воду для питья. У костерков собираются небольшими кучками по нескольку человек. Люди обустраиваются на месте, ждут очереди, когда посмотрят их раны. Бойцы курят, пуская дым к земле, закрывают руками горящие огоньки скрученных самокруток или папирос. Отойдя от горячки боя, девушка слышит, как они вспоминают разные моменты переправы и наступления на плацдарм, делятся друг с другом всем увиденным и пережитым. До слуха долетают фразы и слова:

По темноте вчера переправились и сразу, пока немец не пришёл в себя, кинулись в их первую траншею. Всех, кого нашли - перебили. Подорвали две землянки. "Эргедешку" в трубу... а как рванёт, бегом внутрь и всех живых на небо...