— Работа такая, сэр. Вашими стараниями и при моем скромном участии «Дабл-Е» стала одной из лучших спецслужб в этом регионе.

«Опасный человек! — подумал генерал, разглядывая загорелую лысину и невыразительное лицо нового премьера. — Завтра он и меня застрелит, как Хунг Лима!» Избавиться бы, пока не поздно, хотя… где еще найдешь лучшего кандидата в преемники? Бессловесную марионетку поставить недолго — сколько их было, таких, за годы правления — но тогда опять придется все ниточки дергать самому. А возраст не тот уже, не тот! Разум слабеет, рука мягчеет, глаз притупляется. И враги кругом зашевелились, почуяли! Минг, по крайней мере, умеет видеть перспективу и просчитывать ситуацию с учетом всех этих бешеных перемен в мире!

— Что ты предлагаешь?

— Мы в кольце врагов, сэр, — в устах Минга эта фраза прозвучала без всякого пафоса. — Думаю, имеет смысл пересмотреть международные отношения в пользу России. Она сейчас наиболее безопасна и удобна, а кроме того, никогда нас не грабила.

— Русские поддерживали Джуй Вэна. Против меня!

— Они много кого поддерживали, сэр. Уверяю, за последние годы эта страна радикально изменилась, и там уже нет коммунистов у власти. Сейчас русские готовы протянуть руку любому дружественному режиму.

— Протянуть руку и забрать всё?

— Полагаю, сэр, наши соседи куда опаснее в этом плане. Они ежедневно покушаются на нашу территорию, пытаются ловить рыбу в наших водах и так далее. Россия далеко, у нее нет, и не может быть с нами пограничных конфликтов. Кроме того, сейчас это уже не та сверхдержава, что была прежде, она давно не проводит экспансивной политики, и союзники ей сейчас куда нужнее, чем колонии. С другой стороны, она все еще достаточно сильна, чтобы защитить и поддержать своих друзей, в том числе и силой ядерного оружия. Я бы поставил на Россию, сэр.

Аудиенция завершилась. Генералу предстояло обдумать решение, способное радикально изменить дальнейшую судьбу страны.

Премьер-министр Минг мог предсказать это решение с точностью в девяносто девять процентов.

* * *

Длинный, широкий коридор, ковровая дорожка под ногами глушит шаги. Кира шла сейчас по коридору уверенно, хотя в кабинете, куда лежал ее путь, бывать еще не доводилось. Серьезный кабинет, волнительный. Сама девушка выглядела сегодня соответственно: строгая прическа, минимум косметики, форменные китель и юбка. На каждом плече по погону с одним васильковым просветом и тремя звездочками. Богдан от такой картины удивился бы, но не очень — уж он-то знал, как могут выглядеть в военной форме красивые женщины. Если захотят.