Чиф-фа встал и, завершив свой визит традиционным поклоном, скрылся за порогом. Турн смотрел вслед ушедшему Унь Лэю и никак не мог понять, почему вокруг вдруг повисла какая-то звенящая и сосущая под ложечкой тишина. Почему-то казалось, что чиф-фа ушел не полностью, а словно оставил после себя часть чего-то, что развернулось в воздухе вокруг него и Хетоша тончайшими искрящимися нитями.

— Ты чего это такой велеречивый стал? — внезапно нарушил молчание нарочито заботливый голос его друга, — Какую речь толкнул, я просто заслушался! Ты там, в пещере, головой не обо что не ударялся?

— Отстань, мужлан иджифетский, — лениво огрызнулся Турн, — Я все-таки ярл…

Ближе к вечеру, когда первые сумерки уже начали скрадывать очертания дальних гор, к друзьям пришел один из старших уй-синов, посланный Унь Лэем. Он принес с собой амуницию и припасы, необходимые для выполнения задания назначенного старейшинами храма, а так же небольшой мешок, который положил на пол.

— Вам предстоит сделать следующее, — начал он объяснения, — В трех днях конного пути отсюда находится резиденция правителя Ачжан Хоана. В свое время ему удалось объединить под своим началом несколько крупных разобщенных областей страны. И храмы помогали ему в этом, предоставляя уй-синов для обучения его воинов и для выполнения некоторых заданий требовавших особых умений.

Но теперь он стал считать себя достаточно сильным, чтобы не считаться с храмами, и даже стал пробовать диктовать нам свои условия. Поэтому наши старейшины решили послать ему небольшое послание, — уй-син слегка пнул ногой мешок, — Ваша задача — пробраться в покои Ачжан Хоана и оставить там этот мешок так, чтобы он непременно попался на глаза правителю…

— Ну и само собой, в ваших же интересах, в отличие от этого мешка, никому на глаза не попадаться, — добавил усмехнувшись посланец, — Если вы при этом никого не убьете, то это будет только к лучшему. Но если возникнет необходимость — вы обучены в достаточной степени.

— Ну и стоило ли помогать этому Хоану? А так бы и неприятностей сейчас не было… — покачал головой Хетош.

— Патриархи всех храмов тогда решили, что стоило, — ответил уй-син, всем своим видом демонстрируя, что, дескать, вообще-то не вашего ума дело обсуждать решения Патриархов, но после паузы снизошел до короткого пояснения, — Для храмов лучше иметь дело с одним упрямым правителем, чем с десятком таких же.

Иджифетец присел около мешка и, развязав затягивающий его ремешок, запустил руку внутрь:

— Это еще что такое? — скривился он, вытаскивая за хвост дохлого хорька, в зубах которого торчал свернутый трубочкой кусок тонкого пергамента.