Через несколько минут на ожившем дисплее уже мигала эмблема докладывавшая о наладившемся подключении, а на кухне попискивал сигнал возвещавший о том, что очередной замороженный и упакованный в пластик кусок чего-то-там превратился в нечто более-менее съедобное.

Взяв принесенное товарищем пиво, Ирган направился в комнату.

— Это я для тебя взял, раз уж ты просил. Сам не буду, — отказался Мерк едва глянув на протянутую бутылку, — Кстати, на будущее и тебе порекомендовал бы отказаться.

Ирган с удивлением поглядел на приятеля:

— Ты ведь и так принес самый легкий сорт. Его воздействие почти не ощущается. Ну разве что самую малость. Мне, например, и обеих-то бутылок будет больше для ритуала, чем для эффекта, не то что одной.

— Знаешь ли, помимо того, что эта ерунда отрицательно влияет на способность к концентрации, есть… Есть еще кое-какие нюансы… — запнулся тот едва начав что-то объяснять, — В общем, если тебе вдруг понадобятся все твои резервы и будет не хватать именно этой малости, то этот «ритуал» может тебе дорого обойтись.

Мерк определенно в очередной раз что-то не договаривал, но и определенно не шутил. Выругав про себя эту привычку, не так давно появившуюся у приятеля, Ирган со вздохом несколько раз перевел взгляд с одной бутылки на другую и, вернувшись на кухню, поставил одну из них в холодильник.

Наконец друзья поменялись местами и Ирган занял место перед клавиатурой, а Мерк отправился на кухню загружать в свой желудок порцию того, что одна из пищевых корпораций гордо именовала «продуктом по вкусу на 99 % идентичным натуральному». Припомнив нарочито глумливый комментарий, отпущенный одним из своих знакомых по поводу умственных способностей тех, кто сначала в погоне за количеством настолько доразвлекался с генетическим модифицированием исходного сырья, что оно даже первоначальный вкус потеряло, а потом опять принялся его модифицировать, чтобы уже этот вкус восстановить, Ирган не удержался от улыбки и откупорил свою бутылку.

В приподнятом настроении он пробежал пальцами по клавиатуре и, развернув программу скольжения по сетевым порталам, из чистого любопытства для начала решил прогуляться по тем из них, которые его товарищ посещал последними. Открыв журнал, регистрировавший все посещения за последнюю неделю, он стал по порядку заходить на те же адреса и бегло знакомиться с их содержимым.

Через десяток минут почти все они был просмотрены и молодой человек в некотором недоумении откинулся на спинку стула. Получалось, что большинство из тех порталов, по которым путешествовал Мерк, являлись либо культурно-историческими ресурсами, на которых были собраны данные по мифологическому и археологическому наследию различных народов, либо научно-популярными, причем в основном касавшимися геологии или астрономии. Учитывая то, что Мерк в Сети обычно искал информацию рассказывавшую о каких-либо способах манипуляций с биоэнергетикой, и, в особенности, его обычно скептическое отношение к традиционной науке, такой выбор порталов был весьма необычным.