Посидев еще немного, Ирган продолжил свое занятие, но на этот раз уже предпочел скольжение по собственному выбору. Неожиданно на дисплее развернулся лист еще одной программы и по нему поползли строчки текста:

По всей видимости, это была какая-то резидентная разновидность поискового сканера предназначенная для постоянного розыска на информационных порталах Сети тех данных, которые каким-либо образом касались темы определенной пользователем. Только на что именно Мерк запрограммировал поиск и почему сканер выдал столь необычный результат, было совершенно неясно.

— Слушай, а чего это ты в чтение старинных сказок ударился? — усмехнувшись спросил Ирган, когда за спиной наконец-то послышались звуки шагов друга.

— А собственно, что ты имеешь против сказок? К твоему сведению, люди всегда в своей жизни руководствуются сказками, — Мерк устало опустился в кресло и прикрыл глаза, — Ведь почти никто, за исключением непосредственных участников, на самом деле не знает того, как в действительности когда-либо разворачивались те или иные события. Как действовал какой-нибудь их персонаж, и какие моменты точно соответствуют действительности, какие дошли в сильно искаженном виде, а какие по каким-либо причинам вообще остались за кадром. Вон, даже в наше время, и то историю постоянно норовят переписать так, чтобы это способствовало чьим-либо интересам. И что мы имеем в результате? Самые натуральные сказки, из которых какие-то наиболее достоверны, а какие-то — сплошная пурга. Соответственно, какими из них руководствуешься — такой результат и имеешь. И это, напомню, в наше время. Чего уж говорить о тех временах, когда письменности вообще не было и когда рассказчик для того, чтобы излагаемый им материал хоть как-то застрял в мозгах у слушающих, всячески его приукрашивал?

— Гипербола, метафора и прочая анафема?… — задумчиво пробормотал Ирган, — То есть реальные факты под нагромождением художественных красивостей, раздутостей и искажений? — и он невольно стал припоминать содержимое тех страниц по которым путешествовал его друг, — Ну ладно, а если без философии? Зачем все-таки тебе все это понадобилось?

— Да как тебе сказать… Видишь ли, что-то мне все никак не дает покоя та идея, что мы на Ессе-Лэм коснулись. Ну, про то, может ли человек вообще, как вид, прийти к своей физической смерти. Словно кто-то постоянно меня одергивает и все время стремится вернуть к ней мои мысли.

— И что? — Ирган развернулся к товарищу и с удивлением заметил кристалл, висевший у того на шее, — Ну и дела, определенно какой-то амулет, — отследив энергетичский ореол вещицы, растерянно подумал он, — Как-то все это противоречит его обычным привычкам…