— Это и есть послание, — последовал ответ, — На записке нашим Патриархом написано: «Я нашел его маленьким и ничтожным. Выкормил и вырастил его. Но он так и не отучился кусать руку кормящую его. В конце концов, мне это надоело».

— Ну-ну, — хмыкнул Турн, разглядывая «послание» болтавшееся в руке Хетоша, — Патриарх что, действительно собственноручно свернул голову этому бедолаге?

— Нет конечно, — усмехнулся уй-син, — Это воришка, повадившийся лазать в нашу кладовую и попавшийся в ловушку.

— Хм, от этого содержание намека становится лишь изощренней, — усмехнулся Турн и, обратив взгляд на посланца Унь Лэя, спросил, — И когда нам отправляться?

— Да хоть сейчас, — откликнулся тот и, развернув один из свертков, вытащил два одинаковых меча, — А это вам подарок лично от Унь Лэя.

Ярл взял один из клинков и оглядел его, пробуя, как тот сбалансирован и как лежит в руке. Меч был безусловно хорош, и к тому же он, как и его близнец, один в один напоминал клинок виденный Турном в видениях, пришедших к нему во время испытания. За исключением того, что на диске навершия было изображено солнце, а не четыре спиральных луча.

— Надо побыстрее отправляться, — заявил Хетош, как только уй-син покинул помещение, — А то, как бы это послание не завоняло, — и он принялся завязывать мешок…

* * *

Темный зимний вечер полноправно вступил в мегаполис залитый холодным светом мигающих реклам и искусственного освещения. Резкий порывистый ветер без устали гонял по тротуарам колючую поземку и завывал протяжным дурным голосом. Из-за позднего времени и плохой погоды на улицах уже давным-давно не было видно ни одного прохожего и их пустынный покой нарушался лишь очень редкими торопящимися машинами. Полное безлюдье, заупокойный свист ветра и крутящиеся на улицах снежные вихри превращали Шимаве в настоящую материализовавшуюся фантасмагорию.

Оторвавшись от вида за окном, Ирган пересел с подоконника в кресло и еще раз окинул взглядом новое прибежище своего друга. В принципе оно мало отличалось от предыдущего, только отсутствовала почти вся бытовая электроника. За прошедшее время Мерк сменил место проживания и, по его словам, сильно сократил свой прежний круг общения. Кроме того, он, руководствуясь наблюдениями, рассказанными Ирганом, устроился еще на одну работу и теперь был загружен целыми днями. Вот и сегодня он должен был прийти только поздно вечером и Ирган, пересекшийся с ним днем и получивший ключ-карту для доступа в его жилище, вынужден был коротать время в почти пустой квартире, в которой как и прежде единственным потенциальным развлечением была компьютерная консоль. Вот только доступ в нее был закрыт паролем, известным только Мерку, а сообщить его тот конечно не потрудился.