— Что ты, милая? — ласково спрашивал убийца. — Надоело? Ну, сейчас уже пойдете с мамой на улицу. Потерпи.

— Папа говорит! — звонко подтвердила непоседа.

— Ты все узнаешь в свое время, — тяжело говорил он жене. — Будет суд, будет приговор. Я не жду снисхождения, но, думаю, все в конце концов разъяснится. Прости меня, Валюша.

Валентина сквозь слезы косилась на двух могучих омоновцев, сидевших по обе стороны от задержанного. Их лица выражали крайнее напряжение, кисти правых рук скрывались под гражданскими куртками. Она понимала, что там оружие, которое ребята, если придется, применят незамедлительно. Токарев стоял чуть в стороне, наблюдая за обстановкой в целом.

Баженов тоже поглядывал на следователя, его руки беспорядочно сновали по одежде дочери, он непрерывно подтягивал какие-то ленточки, расправлял бантики, разглаживал складочки. Словно готовил платьице на продажу.

— Ради бога, не спрашивай меня сейчас ни о чем, подожди. Знай главное: все, что делал, что совершил, я делал ради тебя и Лизоньки. Я мечтал сделать вашу жизнь счастливой, я хотел лучшего. Многое от меня скрывали, и я не знал деталей, не вникал. Оказалось, что-то делалось противозаконно, пострадали люди. Но будь уверена, я ни при чем.

Валентина сдавленно плакала, заплакала и Лиза, слезы катились по щекам Баженова.

— Тебя били? — догадалась жена.

— Не обращай внимания. Это сейчас неважно. Самое главное, не теряй надежды, держись. Обязательно, слышишь? Обязательно обратись к моему отцу, он вам поможет. И передай родителям, что я никого не хочу видеть, не надо приезжать на суд. Валечка, любимая моя, прости меня за все. Я попал в ужасную переделку, мне здорово не повезло, но ты и Лизонька не должны пострадать. Поверь мне, все у нас будет хорошо.

Ребенок сорвался с колен отца и прилип к подолу матери. Девочка устала. Омоновцы выдохнули с облегчением. Токарев следил за Баженовым, за его длинным, полным горя, взглядом. Взглядом, какой, наверное, бывает у человека, летящего спиной в пропасть и наблюдающего удаляющееся небо, с облаками и солнцем, и ожидающего каждую секунду смертельного столкновения с камнями. И в то же время то, что он говорил жене, совсем не было похоже на его вчерашние откровения. Хочет успокоить жену, наверное.

— Иди, — сказал Павел, не в силах больше терпеть эту пытку. — Николай Иванович, спасибо вам. Валюша, помни, я люблю тебя и Лизоньку больше жизни.

Содрогающуюся в рыданиях, сгорбленную Валю конвой вывел из камеры. На Баженова надели наручники. Он согнулся на стуле, уткнув лицо в ладони, и замер. Токарев что-то шепнул одному из омоновцев, и тот быстро покинул камеру.