К Туллу с кислым лицом подошел Фенестела.

– Что думаешь, центурион?

– Думаю, что впереди варвары устроили очередную засаду. Нам остается лишь ждать, когда авангард прорвется дальше.

Фенестела в знак согласия сплюнул.

– Вонючие ублюдки, дикари немытые!

Внезапно к Туллу пришло решение.

– Кстати, тебе есть чем заняться. Да и солдат это тоже успокоит. Пересчитай оставшиеся копья, а солдаты пусть проверят свое снаряжение. – Тулл хотел добавить что-то еще, но, посмотрев на Фенестелу, усмехнулся. – Впрочем, не мне тебя учить.

– Это точно, – лукаво улыбнулся в ответ опцион.

– Давай, проваливай отсюда. Доложишь, когда все будет готово, – добродушно приказал Тулл. Что бы ни случилось, этот сукин сын останется жив, подумалось ему.

Так прошло какое-то время, но, так как за тучами солнца видно не было, непонятно, сколько именно. Не больше часа, решил Тулл. И тут внезапно появился гонец. Центурион стоял, вновь разговаривая с Фенестелой. Заметив, что от Первой когорты в их сторону идет легионер, он поманил его к себе. На лице гонца выделялся мясистый нос, по которому явно прошелся не один кулак. Кажется, я его уже где-то видел, подумал Тулл, вот только где? Впрочем, стоило гонцу подойти ближе, как он тотчас вспомнил: в Ветере, в тот вечер, когда Пизон выиграл в кости.

– Центурион! – поздоровался Сломанный Нос; похоже, он его не узнал. – Ты примипил этой когорты?

– Да. И какие же у тебя известия?

– Авангард попал в беду. Впереди снова начинается лес, и дикари устроили там засаду. Их там тысячи – больше, чем вчера.

Будь сейчас рядом с ним Вар, Тулл с удовольствием выпустил бы ему кишки. За этим явно стоит Арминий. Иначе просто быть не может. Судя по хмурой физиономии Фенестелы, опцион подумал то же самое.

– Продолжай, – велел вестовому Тулл.

– Завязался тяжелый бой. Галльские лошади испугались камней и копий. Галлы отошли и смешались с когортами ауксилариев, неприятель же обрушился на них с новой силой. Похоже, в живых там никого не осталось. Семнадцатый тоже потерял сколько-то солдат, но в конечном итоге прорвался вперед. На данный момент дикари отступили, и колонна снова пришла в движение.

– Скажи, есть ли план сражения? – спросил Тулл, заранее зная ответ. В такой ситуации, как эта, говорить о каком-то плане наивно.

Сломанный Нос замялся.

– Наместник Вар приказал любой ценой идти вперед. Это все, что я могу сказать.

– Отлично.